La división de autos autónomos de Amazon.com Inc. (AMZN) podrá desplegar comercialmente hasta 2.500 vehículos al año en Estados Unidos durante los próximos dos años, lo que allanará el camino para una mayor presencia de robotaxis en un mercado dominado por Waymo, de Alphabet Inc. (GOOGL).
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) anunció el jueves que otorgará una exención temporal que permitirá a Zoox continuar con su implementación, “sujeta a una estructura de supervisión mejorada y adaptable que pueda evolucionar a medida que avance la tecnología de Zoox”. Los operadores de robotaxis requieren aprobación federal para vehículos autónomos que carecen de controles humanos tradicionales, pero la NHTSA ha estado tomando medidas para eliminar ciertos requisitos que fueron redactados pensando en conductores humanos.
Zoox autocertificó la seguridad de su vehículo sin conductor en 2022 y ya había recibido anteriormente una exención con fines de investigación y demostración. La empresa opera actualmente servicios de transporte en Las Vegas y San Francisco y está realizando pruebas en varias otras ciudades.
Zoox fabrica un vehículo rectangular que carece de volante y pedales, y permite la conducción en ambos sentidos. Tiene capacidad para hasta cuatro pasajeros en asientos tipo carruaje.
Waymo no ha necesitado las mismas exenciones, ya que su flota actual está compuesta por vehículos con volante y pedales.
A principios de este mes, Zoox llevó a cabo una actualización de software en toda su flota de 105 vehículos que circulan por la vía pública después de que uno de sus robotaxis tuviera dificultades para circular entre una densa columna de humo, el último de una serie de incidentes relacionados con vehículos autónomos en situaciones de emergencia.
La NHTSA está trabajando en el desarrollo de nuevos requisitos de seguridad que regulen el comportamiento de los vehículos autónomos en la carretera. Estos cambios podrían allanar el camino para los vehículos diseñados específicamente por Zoox, Waymo y Tesla Inc. (TSLA). La agencia pretende reducir los trámites burocráticos como parte de un esfuerzo más amplio para facilitar que los autos autónomos circulen en mayor número por las carreteras.
