Los inversionistas esperan que la gerencia de Walmart adopte un tono cauteloso sobre la demanda de los clientes, ya que el mercado laboral de EE.UU. se enfría y la inflación aumenta, aunque la compañía ha superado a sus pares durante el último año debido a su dependencia de las ventas de comestibles y a que los clientes más acomodados compran allí con más frecuencia.
Aun así, los analistas dicen que este entorno es un punto ideal para Walmart, que reporta resultados del segundo trimestre el jueves antes de la apertura de los mercados.
Su modelo de bajos precios y su dominio en el sector de comestibles pueden ayudarle a capear las tormentas económicas mejor que otros. El minorista más grande del mundo por ventas ha superado las estimaciones de ganancias durante 11 trimestres consecutivos, según datos de LSEG, lo que ha impulsado su valoración incluso mientras otras compañías de productos básicos de consumo han tenido dificultades este año.
Las acciones de la cadena con sede en Arkansas han subido casi un 37% en los últimos 12 meses, siendo una de las compañías no tecnológicas destacadas que lideran un mercado que en gran medida ha dejado de lado los efectos de la guerra comercial en curso del presidente estadounidense Donald Trump. El sector más amplio de productos básicos de consumo ha subido un 4.5%, quedando rezagado frente al índice S&P 500 del mercado general.
Los resultados de mayo a julio de la compañía son el evento más observado entre los informes de ganancias minoristas de esta semana, después de los resultados del martes de Home Depot (HD.N), los informes del miércoles de Lowe’s y Target. Su importancia va más allá del comercio minorista; como una de las compañías más grandes y reconocidas de EE.UU., Walmart es vista como un barómetro del estado del consumidor estadounidense.
“Walmart es, esencialmente, la América media, así que estaré buscando señales de Walmart sobre la salud de la economía en general”, dijo Charles Sizemore, un inversionista de Walmart.
Los compradores estadounidenses siguen siendo resilientes a pesar del sentimiento a la baja, pero están siendo cada vez más selectivos con sus compras y han mostrado señales de buscar alternativas más económicas.
El analista de RBC Capital Markets, Steven Shemesh, advirtió que Walmart podría adoptar un tono más cauteloso de cara a la segunda mitad del año.
“La pregunta del millón en este momento es cómo responden los clientes a los precios más altos. Hemos visto algunos aumentos de precios hasta la fecha, y el consumidor los ha manejado bien, y no hemos visto un impacto material en el volumen. Pero no creo que haya aumentos de precios muy generalizados en este momento como para que el consumidor realmente lo haya notado”, dijo Shemesh.
Home Depot no alcanzó las estimaciones de ingresos y ganancias trimestrales, pero mantuvo sus previsiones anuales el martes.
La relación precio-beneficio futura de Walmart se sitúa actualmente en 35.7, en comparación con un promedio de 25.5 en los últimos cinco años, lo que sugiere que los inversionistas esperan crecimiento. Su valor de mercado ha aumentado a aproximadamente 800 mil millones de dólares, según LSEG Datastream.
Inversionistas y analistas esperan que el minorista informe ganancias de 74 centavos por acción, un aumento de casi el 11% respecto al año anterior, y unos ingresos de 176.16 mil millones de dólares, un aumento del 4%.
Las ventas quedaron ligeramente por debajo de las expectativas en el último trimestre de Walmart, pero el informe de ventas minoristas de julio reforzó la confianza de los analistas en las tendencias actuales de gasto.
“Los datos de julio que muestran que las ventas minoristas crecieron más rápido que la inflación me dicen que el consumidor sigue gastando y que el conteo de unidades está en aumento”, dijo el analista de D.A. Davidson, Michael Baker.
El rastreador global de aranceles de Reuters muestra que al menos 92 de casi 300 compañías han anunciado aumentos de precios en respuesta a la guerra comercial, con aproximadamente un tercio perteneciente a los sectores de consumo. Eso incluye al fabricante de detergente Tide y toallas de papel Bounty, Procter & Gamble, uno de los principales proveedores de Walmart.
“El tercer trimestre es realmente el punto decisivo, donde los precios más altos… se van a trasladar de manera más amplia de lo que estamos viendo ahora”, dijo Shemesh.
