Unilever acordó proteger las condiciones laborales de los trabajadores de su negocio de alimentación en Europa y el Reino Unido durante dos años tras la finalización prevista para 2027 de la fusión de su unidad con el fabricante estadounidense de especias McCormick, valorada en 65,000 millones de dólares, indica un memorando.
Esta garantía, hasta ahora desconocida y que duplica la duración habitual en este tipo de acuerdos, vinculará a la nueva empresa McCormick-Unilever Foods a un acuerdo vigente al menos hasta mediados de 2029, regulando el trato y la remuneración de sus empleados europeos independientemente de los cambios en las condiciones del negocio.
“Hemos obtenido compromisos en relación con la protección a largo plazo de las condiciones laborales vigentes para los empleados afectados”, escribió el Comité de Empresa Europeo en un memorando enviado a los empleados la semana pasada.
La garantía va más allá de la protección que normalmente ofrecen la legislación de la Unión Europea y el Reino Unido, la cual insta a contratos laborales y convenios colectivos que pueden renegociarse un año después de las ventas o escisiones.
“Seguimos colaborando de forma constructiva con nuestros comités de empresa europeos y nacionales”, declaró un portavoz de Unilever. “Hemos avanzado considerablemente en las últimas semanas y hemos acordado compromisos en Europa en relación con la protección de las condiciones laborales de los empleados y los plazos de consulta”.
Unilever, fabricante de los cubitos de caldo Knorr y la mayonesa Hellmann’s, emplea a unas 4,800 personas en su división de alimentación en Europa y el Reino Unido, lo que representa aproximadamente un tercio de su plantilla regional.
Se prevé que el acuerdo entre Unilever, empresa que cotiza en la bolsa de Londres, y McCormick, pactado en marzo, se cierre a mediados de 2027.
Unilever busca que acuerdo laboral se extienda a otras áreas
El Comité de Empresa Europeo de la compañía, que representa a casi 20,000 empleados en Europa y el Reino Unido, expresó su preocupación por la posibilidad de que la fusión provoque despidos y advirtió que una incertidumbre prolongada podría desencadenar huelgas.
Desde que se anunció la fusión, las federaciones sindicales y el Comité de Empresa Europeo estuvo intentando alcanzar un acuerdo para los empleados de Unilever. La seguridad es ligeramente inferior a la que se ofreció en el caso de Magnum, cuyos trabajadores recibieron un compromiso de tres años.
En otras partes del mundo, Unilever no llegó a un acuerdo.
“Esperamos que la garantía de dos años se aplique a nivel mundial para evitar que se transmita el mensaje de que los trabajadores fuera de Europa valen menos que sus homólogos europeos”, declaró Sarah Meyer, secretaria general adjunta de la IUF, una federación sindical global cuyos miembros incluyen a miles de empleados de Unilever.
“Esperamos que no se repita el mismo error que con la separación de la división de helados, donde a los trabajadores fuera de Europa no se les ofreció la misma garantía en cuanto a términos y condiciones que a los trabajadores dentro de Europa”, añadió Meyer.
