Tesla y otros ocho fabricantes de automóviles anunciaron este viernes que retirarán del mercado un total de aproximadamente 4.3 millones de vehículos en China, debido a la preocupación de que las puertas puedan resultar difíciles de abrir en caso de emergencia; se trata de la mayor campaña de retirada de vehículos en la historia del país.
Las medidas correctivas abarcan desde actualizaciones de software hasta la colocación de etiquetas de advertencia y la mejora de la señalización alrededor de las manijas de las puertas.
Este año, Pekín intensificó la supervisión del sector de los vehículos eléctricos (VE) y estableció requisitos de seguridad más estrictos, a medida que los fabricantes —inmersos en una feroz guerra de precios— lanzan nuevas tecnologías en el mayor mercado automovilístico del mundo.
China también anunció que prohibirá las manijas de puerta ocultas a partir de 2027, convirtiéndose así en el primer país en eliminar gradualmente un diseño popularizado por Tesla y ampliamente adoptado por los fabricantes nacionales de vehículos eléctricos.
Tesla no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, mientras que Geely y Xpeng declinaron hacer declaraciones. Xiaomi indicó que no dispone de información adicional más allá del aviso reglamentario.
Leapmotor afirmó estar comprometida con la seguridad. Explicó que la actualización consistía únicamente en añadir una etiqueta de advertencia y actualizar el software de control de los elevalunas eléctricos, pero que estaba “gestionando y tramitando el proceso de retirada por un sentido de responsabilidad hacia nuestros usuarios”.
La mayoría de estas acciones, clasificadas como retiradas de productos según la normativa china, se centran en los mecanismos manuales de apertura de emergencia de las puertas. Los reguladores señalan que estos pueden resultar difíciles de localizar o accionar tras un accidente, un defecto que ha suscitado preocupación tras varios casos de pasajeros atrapados en el interior de vehículos en llamas.
En octubre, medios estatales chinos informaron que el conductor de un sedán Xiaomi SU7 falleció tras un accidente e incendio, ya que los transeúntes no pudieron abrir las puertas para sacarlo del vehículo.
La magnitud de esta llamada a revisión refleja tanto el tamaño del parque automotor de China como el escrutinio cada vez más riguroso de los reguladores sobre los defectos de seguridad, a medida que los vehículos dependen más del software.
Los fabricantes de automóviles, entre ellos Tesla y Xiaomi, instalarán etiquetas de advertencia sin coste alguno para identificar los tiradores, mientras que la mayoría también implementará actualizaciones de software de forma remota (vía inalámbrica).
La llamada a revisión de Tesla es la de mayor envergadura, lo que refleja la gran cantidad de vehículos vendidos con este tipo de tirador.
La medida afecta a 2.98 millones de vehículos —tanto importados como fabricados en China— de los modelos 3, Y, S y X, cuya revisión comenzará el 25 de septiembre, informó la empresa a la Administración Estatal de Regulación del Mercado (SAMR, por sus siglas en inglés) en un comunicado oficial del organismo.
El fabricante estadounidense señaló que los mecanismos manuales de apertura de emergencia de las puertas podrían resultar difíciles de localizar tras una colisión grave y un fallo del sistema eléctrico, lo que potencialmente obstaculizaría la salida de los ocupantes o el acceso de los equipos de rescate.
La solución propuesta por Tesla incluye la colocación de etiquetas de advertencia y una actualización remota que baja automáticamente las ventanillas del vehículo tras una colisión.
Además de Tesla y Xiaomi, Leapmotor, Xpeng y Geely Holding también anunciaron las mayores llamadas a revisión de su historia, según los informes presentados ante la SAMR.
Xiaomi llamará a revisión unos 390,000 vehículos; Leapmotor, unos 371,000; y Xpeng, unos 264,000.
Las otras empresas que notificaron la medida al regulador llevarán a cabo llamadas a revisión de menor alcance.
Es probable que el coste de estas acciones sea limitado, afirmó Sam Fiorani, vicepresidente de la firma de análisis AutoForecast Solutions.
“Las modernas actualizaciones inalámbricas reducen los costes y el tiempo de inactividad asociados a las grandes llamadas a revisión; incluso las intervenciones físicas necesarias no resultarán excesivamente costosas en comparación con las revisiones masivas del pasado”, señaló.
Los tiradores de las puertas —que se accionan mediante mando a distancia, teléfono inteligente o panel táctil— también fueron objeto de escrutinio por parte de los reguladores estadounidenses.
El mes pasado, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) de EU anunció que estudiaría nuevas normas de seguridad para abordar el riesgo de que los ocupantes queden atrapados en el vehículo durante un fallo del sistema eléctrico.
