Starbucks publicó el miércoles su primer trimestre de crecimiento en ventas comparables globales después de casi un año y medio, impulsado por los mercados internacionales, aunque el crecimiento aún eludió su operación en Estados Unidos, que está siendo reformada por el director ejecutivo Brian Niccol.
Sin embargo, la compañía no alcanzó las expectativas de ganancias, y los márgenes cayeron bruscamente debido a la combinación del aumento de los precios de los granos de café, los aranceles sobre los productos importados y los costos de inversión de la empresa.
Los resultados siguen a varios trimestres de caída en las ventas que impulsaron la contratación de Niccol en agosto de 2024, quien emprendió un reinicio de la marca conocido como “De vuelta a Starbucks”. Desde que asumió el cargo, Niccol ha cerrado cientos de tiendas, simplificado el menú y realizado esfuerzos para acelerar el servicio.
Las ventas comparables globales aumentaron un 1%, pero en Estados Unidos, su mercado más grande, las ventas comparables se mantuvieron estables y el gasto promedio por cliente cayó.
“Las recuperaciones son difíciles de pronosticar, y aunque tenemos buenas razones para creer que nuestras ventas comparables operadas por la empresa en EE. UU. deberían mejorar a lo largo del año, sabemos que las recuperaciones no son lineales”, dijo la directora financiera Cathy Smith en una llamada posterior a la publicación de resultados.
Las acciones de Starbucks cayeron un 0.8% en las operaciones posteriores al cierre. Han caído alrededor de un 7% en lo que va del año.
Las ganancias del cuarto trimestre de Starbucks fueron de 52 centavos por acción, por debajo de las estimaciones de 56 centavos, según datos de LSEG.
Golpe inducido por aranceles
Aunque Starbucks se protege contra un aumento en los precios del café, la materia prima ha enfrentado problemas de suministro debido a la volatilidad geopolítica, incluidos los aranceles del 50% impuestos por el presidente estadounidense Donald Trump al principal productor, Brasil, y a problemas climáticos. Los precios globales del grano arábica crudo aumentaron más del 20% este año después de dispararse un 70% en 2024.
La compañía amplió sus esfuerzos de reestructuración en septiembre para cerrar tiendas con bajo rendimiento, incluida su emblemática tostaduría sindicalizada en Seattle. Dijo el viernes que había cerrado 627 tiendas en el cuarto trimestre como parte de ese plan.
La directora financiera Smith dijo que la compañía espera proporcionar una perspectiva financiera en un evento para inversionistas en enero. Starbucks suspendió su guía poco después de que Niccol asumiera el cargo.
Starbucks también se encuentra en un punto muerto con el sindicato que representa a los baristas en unas 550 tiendas en Estados Unidos, con negociaciones que llegaron a un impasse el año pasado, y el sindicato planea votar esta semana si autoriza una huelga por prácticas laborales injustas.
En China, el segundo mercado más grande de Starbucks fuera de Estados Unidos, la compañía reportó un aumento del 2% en las ventas comparables, después de un retorno al crecimiento en esa métrica el trimestre pasado.
Starbucks ha reducido los precios de los productos que no son café en China y ha intentado ofrecer más opciones de personalización y sabores locales.
La compañía está cerca de vender una participación mayoritaria en su negocio en China, ya que su cuota de mercado ha disminuido en los últimos años debido a la fuerte competencia de cadenas locales de café que ofrecen productos más baratos en medio de una desaceleración económica que ha cambiado los hábitos de los consumidores.
