La histórica reestructuración de Volkswagen parece destinada a marcar el fin de su marca española Seat —que atraviesa dificultades—, convirtiéndola potencialmente en la primera gran marca automotriz víctima del auge de los fabricantes chinos, en un contexto donde los expertos prevén una consolidación masiva del sector.
Seat sería la primera marca automotriz histórica en desaparecer desde principios de la década de 2010, cuando Ford eliminó Mercury, General Motors suprimió Saturn y Pontiac, y Saab se declaró en quiebra. Tales cierres son poco frecuentes en una industria donde marcas célebres pueden perdurar durante décadas.
Esta perspectiva pone de relieve la disposición del director ejecutivo, Oliver Blume, a racionalizar el vasto fabricante alemán concentrando las inversiones en sus marcas más sólidas.
La reestructuración de Volkswagen, que incluye recortes masivos de empleo, se produce tras un desplome de las ventas del grupo en China —donde los fabricantes locales ganaron terreno— y se suma a la presión derivada de la costosa transición del sector hacia los vehículos eléctricos.
Como parte de la reorganización anunciada a principios de este mes, el mayor fabricante de automóviles de Europa declaró que el futuro de Seat “más allá del ciclo actual de productos sigue bajo evaluación”, y añadió que “existen varios escenarios posibles más allá de 2030”.
Una persona vinculada a las conversaciones señaló que Cupra —la marca hermana de Seat, de rápido crecimiento y enfocada en la electrificación— asumirá todos los productos futuros a medida que se retiren gradualmente los modelos de Seat con motor de combustión.
“No queremos mantener dos nombres de marca”, afirmó la fuente, que habló bajo condición de anonimato debido a la confidencialidad de las negociaciones.
Líder sindical de Seat teme por el futuro de empleos
Fundada en 1950 como empresa estatal durante la dictadura española, Seat fue adquirida por Volkswagen en 1986 para servir como marca de bajo coste dentro de su creciente imperio automotriz.
Sin embargo, Seat no lanzó ningún modelo nuevo desde 2020, un periodo de ausencia prolongado en un sector donde la renovación de productos es crucial para la supervivencia. La marca, con sede en Barcelona, representó menos del 3% de las entregas globales de Volkswagen en 2025.
Por otro lado, Cupra —la marca deportiva hermana, lanzada en 2018— superó a Seat en ventas anuales por primera vez el año pasado.
Cupra ofrece tres modelos totalmente eléctricos, incluido el nuevo Raval, que Markus Haupt —director ejecutivo de Seat-Cupra— describió en mayo como un modelo que marcaría un antes y un después. Seat, en cambio, no cuenta con modelos totalmente eléctricos ni tiene planes de lanzarlos. Los directivos afirmaron reiteradamente que la marca no puede justificar la inversión necesaria para un programa de vehículos eléctricos, ya que no resulta rentable.
Matías Carnero, líder sindical de Seat, teme por el futuro de los empleos. “Si la marca desaparece por no electrificarse… tenemos un problema grave”, declaró.
“Las señales de alerta han estado ahí”, señaló Matthias Schmidt, analista independiente del sector automotriz. “Resulta evidente que Volkswagen no está dispuesta a seguir adelante con Seat”.
De acuerdo con los analistas, el dilema de Volkswagen se repite cada vez con mayor frecuencia en toda la industria.
