(Bloomberg) —Las inversiones en gas natural licuado, que ya están en auge a medida que Europa busca reducir su dependencia energética de Rusia, recibirán otro impulso, incluso en medio de preocupaciones climáticas de larga data.
Los líderes del Grupo de los Siete, que representan a las economías más ricas del mundo, apoyaron el martes inversiones públicas temporales en proyectos de gas para ayudar a superar una crisis energética sin precedentes que está contribuyendo a la inflación y provocando un mayor uso de carbón en la generación de energía.
En un comunicado tras su cumbre en los Alpes bávaros, los líderes destacaron “el importante papel que puede desempeñar el aumento de las entregas de GNL” y reconocieron que “la inversión en este sector es necesaria en respuesta a la crisis actual”.
En Europa, donde los proyectos de GNL a menudo se han enfrentado a la oposición por motivos ambientales, el apoyo a una mayor financiación de GNL marca un cambio de sentido político. Los gobiernos ahora están respaldando algunos proyectos para el combustible superenfriado, después de que la invasión rusa de Ucrania hizo que los precios se dispararan a niveles récord y obligara a las naciones a buscar proveedores alternativos.
Más de 20 proyectos europeos de GNL han sido anunciados o acelerados desde marzo, con el potencial de reemplazar alrededor del 80% de las importaciones totales de Rusia en 2021, según FTI Consulting.
Hace apenas unos años, el gas estaba perdiendo su atractivo para las naciones ricasque intensificaban sus esfuerzos para cumplir con sus obligaciones ambientales. Recientemente, en diciembre, Alemania luchaba para poner en marcha su terminal de importación de GNL.
Ciertamente, los líderes del G-7 dijeron que todavía quieren que los proyectos de gas sean consistentes con los objetivos climáticos internacionales. Los proyectos de importación de GNL que se han multiplicado en Alemania han anunciado opciones para manejar hidrógeno, opción amigable con el medioambiente, y combustibles verdes en el futuro.
Los proyectos de GNL son inmensamente caros. Se necesita financiación para la construcción de plantas de producción multimillonarias desde Estados Unidos hasta Catar, así como para nuevas instalaciones para recibir el combustible en Europa.
Desde mayo, dos plantas de producción en EE.UU. han tomado decisiones finales de inversión, un paso crucial necesario para avanzar. Es probable que otras imiten sus pasos. Compañías globales de energía desde Exxon Mobil Corp. a Eni SpA se han inscrito para ayudar a Catar a desarrollar su enorme proyecto de exportación de gas de US$29.000 millones.
Financiamiento de gas
En el sector financiero, la marea está cambiando a favor de los proyectos de gas. El Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo, cuyo negocio principal es financiar energías renovables, ahora se siente cómodo respaldando el gas, ya sea una instalación de almacenamiento, una terminal de GNL en el Báltico o una red de interconexión, dijo Harry Boyd-Carpenter, director gerente de economía verde y acción climática del banco, a principios de este mes.
Si bien el BERD no financiará la exploración y producción de gas, los proyectos de gas que aceleran el cambio de combustibles más contaminantes como el carbón y petróleo ya no están fuera de los límites, dijo.
El Banco Europeo de Inversiones, el brazo de préstamos de la Unión Europea que se ha centrado en la eficiencia energética y los suministros bajos en carbono, contempla un nuevo enfoque.
El BEI “siempre ha sido muy reacio a financiar terminales de GNL, pero somos conscientes de que ya no podemos permitirnos adoptar esta postura estricta”., dijo Werner Hoyer, el presidente del banco, la semana pasada. “Necesitamos ser más flexibles en esto, pero siempre con la condición de que financiemos infraestructura que también pueda usarse para recibir, distribuir y usar hidrógeno”.
Sin embargo, el portavoz del banco dijo el martes que los proyectos de GNL actualmente no son elegibles para el apoyo del BEI.
En Alemania, el banco de propiedad estatal KfW Group, que se centra en la inversión verde, está financiando proyectos de GNL en línea con el plan del Gobierno para acelerar las terminales de importación. El banco planea ayudar a la empresa de servicios públicos alemana RWE AG a construir una terminal en la ciudad portuaria norteña de Brunsbuettel.
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