OpenAI acordó no utilizar secretos comerciales que Apple Inc. (AAPL) afirma que fueron robados por empleados que desertaron del fabricante del iPhone para unirse a la empresa emergente de inteligencia artificial, mientras se resuelve la batalla legal entre ambas compañías.
El creador de ChatGPT hizo la concesión voluntaria durante una audiencia judicial el miércoles, en la que un juez federal afirmó que era “muy probable” que fallara a favor de Apple y emitiera una orden judicial contra OpenAI. El juez de distrito estadounidense Edward Davila tendrá la potestad de hacer cumplir el acuerdo, que también exige a OpenAI recopilar imágenes forenses de los dispositivos de 14 empleados que podrían contener información confidencial de Apple.
Para OpenAI, el acuerdo evita la mancha de una derrota rotunda en su primer enfrentamiento judicial importante con Apple. La startup dirigida por Sam Altman fue acusada por Apple en una demanda presentada en julio de conspirar para robar propiedad intelectual relacionada con productos futuros y utilizar esa información para impulsar su trabajo en futuros dispositivos de la competencia.
En la práctica, el acuerdo le proporciona a Apple la mayor parte de lo que buscaba de Davila: una garantía de que su información patentada seguirá estando fuera del alcance del desarrollo tecnológico de OpenAI.
¿Qué medidas aceptó OpenAI para proteger los secretos comerciales de Apple?
Durante la audiencia en San José, California, el juez indicó que no concedería a Apple todo lo que pedía, afirmando que la propuesta de inspección forense de todos los dispositivos y repositorios que contienen secretos comerciales de Apple le parecía una “petición desmesurada”.
El abogado de Apple, John M. Desmarais, respondió que la compañía limitaría sus inspecciones a un pequeño número de empleados que se pasaron a OpenAI.
“No tienen 400 manzanas podridas, su Señoría, tienen unas pocas manzanas podridas y saben quiénes son”, dijo.
Las empresas llevan meses enfrentadas, a pesar de una alianza de dos años que integró ChatGPT en el software de Apple. La disputa surgió cuando cientos de empleados de Apple se pasaron a OpenAI y ha ensombrecido a la startup justo cuando aspira a una valoración de US$1,4 billones y se prepara para salir a bolsa.
¿Cómo habría accedido OpenAI a información confidencial de Apple?
En su demanda, Apple acusó a OpenAI, a su jefe de hardware y a un antiguo ingeniero de hardware del iPhone de conspirar para extraer información confidencial de antiguos empleados de Apple relacionada con el diseño de productos, la fabricación, las tecnologías de componentes, las metodologías de prueba y la cadena de suministro de la empresa.
Apple afirmó que OpenAI está explotando esa información para “impulsar los esfuerzos de OpenAI por entrar en el mercado de hardware de consumo”.
OpenAI ha negado rotundamente las acusaciones. La startup sostiene que la demanda de Apple es un intento de impedir que los empleados se marchen a la competencia, y que la empresa pretende presentar “las entrevistas de trabajo habituales como actos de apropiación indebida de secretos comerciales”.
“OpenAI está desarrollando una nueva familia de dispositivos diseñados para la era de la IA”, declaró la compañía en un documento presentado ante el tribunal en octubre. “OpenAI no tiene necesidad ni interés en los secretos comerciales de Apple”.
Bloomberg News ha informado de que el primer producto de hardware de consumo de OpenAI será un altavoz inteligente con forma de rosquilla cuyo precio superará los US$300. Las personas dentro de la empresa lo consideran un novedoso dispositivo centrado en la inteligencia artificial que se diferencia de todo lo que Apple tiene previsto lanzar.
Horas antes de la audiencia del miércoles, OpenAI cambió la versión de las acusaciones contra el fabricante del iPhone. En un documento presentado ante el tribunal , OpenAI afirmó que un exempleado, que había dejado Apple para unirse a OpenAI pero que posteriormente regresó a Apple, había enviado “más de cien archivos altamente confidenciales” sobre al menos un dispositivo OpenAI aún no lanzado a cuentas personales.
Los archivos incluían imágenes de hardware no lanzado, datos de ingeniería y fabricación, e información de proveedores, según OpenAI. El exempleado también presentó planes de productos de OpenAI a altos ejecutivos de Apple, de acuerdo con la documentación presentada. OpenAI solicitó al juez del caso un plazo para investigar si Apple posee o utilizó la información y, de ser así, permitirle presentar una contrademanda.
En respuesta, Apple afirmó que cuenta con políticas para impedir el uso de información confidencial de antiguos empleadores, que no encontró pruebas que respaldaran las afirmaciones de OpenAI y que la empresa de IA simplemente está tratando de desviar la atención de las “pruebas significativas” de que sus empleados sustrajeron información de productos de Apple.
