La compañía Neuralink Corp. de Elon Musk ha utilizado un implante cerebral para conseguir que un mono viera algo que no estaba físicamente allí, de acuerdo con un ingeniero, a la vez que avanza hacia su objetivo de ayudar a ver a las personas ciegas.
El dispositivo, llamado Blindsight, estimuló áreas del cerebro de un mono asociadas con la visión, según explicó el viernes en una conferencia el ingeniero de Neuralink, Joseph O’Doherty. Al menos dos tercios del tiempo, el mono movió la vista hacia algo que los investigadores intentaban que el cerebro visualizara.
Estos fueron los primeros resultados publicados por Neuralink sobre las pruebas de Blindsight, un chip cerebral que simula la función de un ojo.
Se trata de una frontera estrechamente vigilada en el desarrollo de esta clase de dispositivos, un campo científico que está poniendo a prueba los límites del uso de la tecnología para el tratamiento potencial de enfermedades intratables.
Al igual que ocurre con todos los estudios con animales, la aplicación de los resultados al ser humano es una incógnita. Dicho dispositivo no está aprobado para uso humano en Estados Unidos.
El objetivo a corto plazo de Blindsight es ayudar a las personas a ver, y el objetivo a largo plazo es facilitar una visión sobrehumana, como en infrarrojos, según ha declarado Musk. La compañía ha estado probando Blindsight en monos durante los últimos años y espera probarlo en humanos este año, según declaró el multimillonario en marzo.
Al margen de la conferencia, O’Doherty se negó a hacer más comentarios sobre el trabajo de Neuralink.
Neuralink también está implantando dispositivos en personas paralizadas que les permiten comunicarse directamente con los ordenadores, una de varias compañías en el creciente campo tecnológico.
Cinco personas han recibido implantes Neuralink hasta la fecha, según Musk. Tres se implantaron en 2024 y dos en 2025, según la presentación de O’Doherty en la conferencia Neural Interfaces. En ciertos casos, los pacientes usan su dispositivo Neuralink unas 60 horas a la semana.
En el futuro, dispositivos cerebrales que utilicen tecnología similar podrían permitir a las personas paralizadas moverse o caminar, dijo Musk.
Las aspiraciones médicas de Musk son un paso importante hacia el objetivo de aumentar la velocidad de la comunicación humana para todos, permitiendo a las personas “mitigar el riesgo de la superinteligencia digital”, declaró Musk en 2024. También está desarrollando inteligencia artificial a través de su empresa xAI Corp.
Finalmente, la compañía quiere que el sistema Blindsight incluya un par de gafas para ayudar a que el chip funcione, dijo O’Doherty en su charla.
Las pruebas en monos tienen ventajas. La corteza visual de un mono está más cerca de la superficie del cerebro que la de un humano, lo que facilita su acceso, explicó O’Doherty en la presentación.
Neuralink podría usar su robot quirúrgico para insertar su implante en las regiones más profundas del cerebro de una persona, añadió.
