Meta Platforms Inc. está en conversaciones para realizar una inversión multimillonaria en la startup de inteligencia artificial Scale AI, según personas familiarizadas con el asunto.
La financiación podría superar los US$10.000 millones en valor, dijeron algunas de las personas, lo que la convertiría en una de las mayores financiaciones de empresas privadas de todos los tiempos.
Los términos del acuerdo no están finalizados y aún podrían cambiar, según las personas, que pidieron no ser identificadas al discutir información privada.
Los representantes de Scale y Meta declinaron hacer comentarios.
Scale AI, entre cuyos clientes se encuentran Microsoft Corp. y OpenAI, proporciona servicios de etiquetado de datos para ayudar a las empresas a entrenar modelos de aprendizaje automático y se ha convertido en un beneficiario clave del auge de la IA generativa. La startup fue valorada por última vez en unos US$14.000 millones en 2024, en una ronda de financiación que incluyó el respaldo de Meta y Microsoft. A principios de este año, Bloomberg informó de que Scale estaba en conversaciones para una oferta pública de adquisición que la valoraría en US$25.000 millones.
Esta sería la mayor inversión externa de Meta en IA, y un movimiento poco habitual para la empresa. Hasta ahora, el gigante de las redes sociales ha dependido sobre todo de su investigación interna, además de una estrategia de desarrollo más abierta, para introducir mejoras en su tecnología de IA. Mientras tanto, sus pares de Big Tech han invertido mucho: Microsoft ha puesto más de US$13.000 millones en OpenAI, mientras que tanto Amazon.com Inc. como Alphabet Inc. han puesto miles de millones en su rival Anthropic.
Parte de las inversiones de esas empresas han sido a través de créditos para utilizar su potencia informática. Meta no tiene un negocio en la nube, y no está claro qué formato adoptará la inversión de Meta.
El consejero delegado, Mark Zuckerberg, ha hecho de la IA la principal prioridad de Meta, y dijo en enero que la empresa gastaría hasta US$65.000 millones en proyectos relacionados este año.
El impulso de la empresa incluye un esfuerzo para convertir a Llama en el estándar de la industria en todo el mundo. El chatbot de IA de Meta -ya disponible en Facebook, Instagram y WhatsApp- es utilizado por 1.000 millones de personas al mes.
Scale, cofundada en 2016 por el consejero delegado Alexandr Wang, ha crecido rápidamente: La startup generó unos ingresos de US$870 millones el año pasado y espera que las ventas se dupliquen con creces hasta alcanzar los US$2.000 millones en 2025, según informó anteriormente Bloomberg.
La escala desempeña un papel clave a la hora de poner los datos de la IA a disposición de las empresas. Dado que la IA sólo es tan buena como los datos que la componen, Scale utiliza montones de trabajadores contratados para ordenar y etiquetar imágenes, texto y otros datos que luego pueden utilizarse para el entrenamiento de la IA.
Scale y Meta comparten un interés por la tecnología de defensa. La semana pasada, Meta anunció una nueva asociación con el contratista de defensa Anduril Industries Inc. para desarrollar productos para el ejército estadounidense, incluido un casco impulsado por IA con funciones de realidad virtual y aumentada. Meta también ha concedido su aprobación para que las agencias gubernamentales y los contratistas de defensa estadounidenses utilicen sus modelos de IA.
La empresa ya se ha asociado con Scale en un programa llamado Defense Llama, una versión del modelo de gran lenguaje Llama de Meta destinada a uso militar.
Scale ha estado trabajando cada vez más con el gobierno estadounidense para desarrollar IA con fines de defensa. A principios de este año, la startup dijo que había ganado un contrato con el Departamento de Defensa para trabajar en la tecnología de agentes de IA. La empresa calificó el contrato de “hito significativo en el avance militar”.
