El negocio de helados de Unilever se está preparando para su escisión multimillonaria el próximo mes, listo para afrontar desafíos que van desde la logística hasta la creciente popularidad de los medicamentos para la pérdida de peso cuando opere en solitario, dijo su jefe de cadena de suministro.
La cotización de The Magnum Ice Cream Company el 8 de diciembre en Ámsterdam pondrá a prueba el apetito de los inversionistas por un producto alto en azúcar en un momento en que los medicamentos GLP-1 para la pérdida de peso han sacudido las tendencias de los consumidores y el presidente estadounidense Donald Trump impulsa una campaña de “Hacer a Estados Unidos Saludable Otra Vez”.
Se está posicionando como un negocio centrado en el helado y apostando por el atractivo de los snacks “indulgentes” que los consumidores aún desean, incluidos sus helados Magnum, así como marcas como Solero, Viennetta y Ben & Jerry’s.
“Estamos enfocados en el helado y solo en el helado”, dijo Sandeep Desai, director de cadena de suministro de Magnum, a Reuters antes de que la compañía revelara una inversión de 50 millones de libras (66 millones de dólares) en su fábrica en Gloucester, en el oeste de Inglaterra.
“Todos se despiertan pensando, ¿cómo puedo hacer más helado? ¿Cómo puedo vender más helado? Y eso brinda un nivel de enfoque muy diferente”.
Magnum afronta el desafío de los medicamentos para bajar de peso
Magnum reconoce que los medicamentos GLP-1 pueden afectar su negocio, pero es optimista sobre la demanda a largo plazo de sus productos.
“Aunque GLP-1 no es un factor que podamos ignorar, el helado sigue siendo siempre un snack indulgente”, dijo Desai.
Sin embargo, Magnum está añadiendo productos más enfocados en la hidratación y la proteína, dijo Desai. Jamie Farrell, jefe de la compañía para Reino Unido e Irlanda, señaló las opciones con menos azúcar y las porciones más pequeñas que Magnum ya ha desarrollado.
“Lo vemos como un desafío”, dijo Farrell cuando se le preguntó sobre la creciente prevalencia de los medicamentos para bajar de peso. “¿Podemos crear… más productos nuevos que vayan con los tiempos?”
Magnum resta importancia al impacto de los aranceles
La inversión en la planta de Gloucester, parte de un programa de 350-380 millones de euros (403-438 millones de dólares) para renovar la cadena de suministro de la compañía mientras se separa de Unilever, aumentará la capacidad en 2027 en un 50% respecto a los niveles de 2023. La fábrica actualmente produce 600 millones de helados al año.
El enfoque exclusivamente en el helado aumenta la exposición de Magnum a las fluctuaciones en los precios del cacao y el azúcar, pero le permite adaptar las estrategias de cobertura de materias primas y de gestión de riesgos al negocio, dijo Desai.
Magnum ha advertido que las nuevas restricciones comerciales podrían alterar su cadena de suministro y aumentar sus costos, pero Desai dijo que producir helados localmente en Estados Unidos había protegido en gran medida a la compañía del impacto de los aranceles estadounidenses sobre las importaciones.
“Hubo un ligero impacto… Cuando la gente hablaba de cientos y cientos de millones… nuestro impacto fue más bien de decenas de millones”, dijo Desai.
