La tecnología de conducción autónoma dominará previsiblemente la feria CES de esta semana en Las Vegas, mientras los inversionistas apuestan a que la inteligencia artificial revitalizará a una industria afectada por el lento progreso, los altos costos, los incidentes de seguridad y el escrutinio regulatorio.
Justo cuando los fabricantes de automóviles han frenado sus planes de vehículos eléctricos (VE) y buscan su próxima fuente de ingresos, una avalancha de proveedores del sector automotriz y startups se prepara para mostrar su hardware y software más recientes para vehículos autónomos. Se espera que se anuncien asociaciones y acuerdos que prometen quitar gran parte de las responsabilidades al conductor, o incluso eliminar por completo la necesidad de un conductor humano.
“Este año verán cada vez más enfoque en la IA y la conducción autónoma”, dijo C.J. Finn, líder de la industria automotriz en Estados Unidos para PwC, y añadió que se observará de cerca cómo las empresas utilizan la IA para resolver el desafío de desplegar autos sin conductor de forma segura. “Esa conectividad en torno a lo autónomo, creo que estará en primer plano”.
No obstante, se espera que la IA se integre en productos mucho más allá del sector automotriz: desde robots y dispositivos portátiles hasta aparatos para el hogar y tecnología de la salud.
Figuras destacadas del sector tecnológico, como el director ejecutivo del gigante de chips de IA Nvidia, Jensen Huang, y la directora ejecutiva de AMD, Lisa Su, se encuentran entre los principales oradores de este año.
Sin vehículos eléctricos
CES 2026, una de las mayores exposiciones tecnológicas de Estados Unidos, se celebrará del 6 al 9 de enero. Anteriormente conocida como Consumer Electronics Show y tradicionalmente vista como la plataforma de lanzamiento de lo último en tecnología —como televisores, laptops y dispositivos portátiles—, CES se ha convertido en los últimos años en un destino clave para que los fabricantes de automóviles presenten sus vehículos eléctricos.
Pero el retroceso en incentivos y políticas favorables a los VE por parte de la administración Trump ha enfriado la demanda y obligado a muchos fabricantes a abandonar planes de lanzamiento de nuevos eléctricos y a replantear su estrategia.
Esta sacudida será evidente en CES. La mayoría de los grandes fabricantes no planea presentar nuevos vehículos eléctricos este año, una diferencia marcada respecto a los últimos años.
Apuesta por la autonomía
La comercialización de los vehículos autónomos no ha sido fácil. Las elevadas inversiones, los desafíos regulatorios y las investigaciones tras colisiones han obligado a muchas empresas a cerrar.
Sin embargo, el lanzamiento por parte de Tesla de un pequeño servicio de robotaxis con monitores de seguridad en Austin, Texas, el año pasado, así como la expansión más rápida de Waymo, de Alphabet, han dado nuevo impulso a la industria.
Los sistemas de asistencia al conductor para vehículos personales también han mejorado, y algunos fabricantes ya ofrecen conducción sin manos y cambio automático de carril en autopistas. Otros, como Rivian, apuntan a lanzar funciones de “ojos fuera de la carretera” y conducción autónoma en calles urbanas.
“Eso está empezando a alinearse con dónde la gente está poniendo su dinero y cómo está asignando el capital”, dijo Finn.
Persisten las preocupaciones por los costos
Las empresas, especialmente los fabricantes de automóviles, están siendo estratégicas con sus inversiones de capital después de absorber miles de millones de dólares en pérdidas contables debido a cambios en sus estrategias de VE. También enfrentan los efectos de los altos aranceles a las importaciones de automóviles y autopartes impuestos por el presidente estadounidense Donald Trump.
Muchos fabricantes han optado por absorber la mayor parte del costo de los aranceles, en lugar de trasladarlos a los consumidores, lo que añade presión a los márgenes de ganancia. Esto, junto con la creciente competencia de actores chinos, también estará muy presente en la mente de los fabricantes en CES, señaló Felix Stellmaszek, líder global del sector automotriz y de movilidad en Boston Consulting Group.
“El principal tema que esperamos ver emerger también en CES gira en torno a los costos y la competitividad en costos”, afirmó Stellmaszek.
