ESPN de Walt Disney ofrecerá por primera vez toda su programación deportiva fuera de la televisión de paga a partir del jueves, cuando la cadena lance una aplicación diseñada para ser un centro de partidos en vivo, así como de noticias, estadísticas y resúmenes personalizados.
La aplicación de ESPN representa el esfuerzo de Disney por recuperar a algunos de los millones de clientes que el canal deportivo pionero ha perdido desde 2010 durante la revolución del streaming de TV.
Los ejecutivos de ESPN dijeron que han diseñado la nueva oferta, mucho más amplia que la limitada aplicación ESPN+ lanzada en 2018, para adaptarse a los gustos de los aficionados deportivos de hoy.
“Sabemos que los fanáticos no solo quieren ver”, dijo el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, a los reporteros. “Quieren una experiencia. Quieren interactuar.”
La aplicación ofrecerá más de 47,000 eventos en vivo cada año de la NFL, NBA, WNBA, NHL, fútbol americano universitario, tenis, golf y otros deportes. Tendrá un costo de 30 dólares al mes. Una oferta introductoria incluirá versiones con publicidad de los servicios de streaming Disney+ y Hulu de forma gratuita.
Los aficionados podrán registrar sus equipos y deportes favoritos para personalizar contenidos, como una versión personalizada del programa de noticias y resumen “SportsCenter”. La inteligencia artificial generará narración basada en las voces de los presentadores de ESPN.
Una nueva función llamada “Verts”, o videos verticales listos para desplazamiento, también podrá personalizarse. Las estadísticas de los jugadores de fantasía de un usuario se mostrarán junto a los partidos en vivo. Además, una pestaña ESPN Bet mostrará apuestas en vivo, resueltas y próximas para los usuarios que hayan vinculado sus cuentas de apuestas.
El director ejecutivo de Disney, Bob Iger, ha llamado a la aplicación “el sueño de cualquier aficionado al deporte”.
Los analistas de la industria la ven como una oportunidad para captar a los fanáticos que no se suscriben a la televisión de paga, aunque no esperan que retire grandes cantidades de suscriptores del cable. ESPN estaba disponible en 100 millones de hogares a través de la televisión de paga en 2010; en julio de este año, ese número era de aproximadamente 61 millones.
“Es otro paso en el giro de Disney hacia el streaming y la importancia de este para la compañía en general”, dijo Robert Fishman, analista de MoffettNathanson.
ESPN promoverá la aplicación de manera extensiva. El actor John Cena protagonizará comerciales que destacan “Todo ESPN. Todo en un solo lugar.”
La televisión de paga “seguirá siendo una parte importante” del negocio de ESPN, dijo Pitaro. En el trimestre que terminó en junio, ESPN representó 1,000 millones de dólares de los 4,600 millones de dólares de ingresos operativos de Disney, es decir, casi el 22%. La mayor parte de los ingresos de ESPN proviene de las tarifas pagadas por distribuidores de cable y satélite y de la publicidad.
Los suscriptores de televisión de paga tendrán acceso a la nueva aplicación de ESPN. Pitaro dijo que la compañía espera que todos sus clientes utilicen la aplicación “porque es, con diferencia, la mejor y más completa experiencia”.
