Las acciones de International Business Machines Corp. (IBM) cayeron después de que la compañía informara de unas ventas preliminares del segundo trimestre inferiores a las esperadas, atribuyendo el desfase a que los clientes están destinando sus gastos a chips y servidores.
Según un comunicado emitido el martes por IBM, los ingresos preliminares del segundo trimestre ascendieron a US$17.200 millones, cifra inferior a las estimaciones de los analistas, que preveían US$17.900 millones. Las ventas de la división de infraestructura de IBM se vieron especialmente afectadas, con una caída del 7%. La compañía indicó que aún está revisando sus cuentas y que los resultados finales podrían variar ligeramente.
Las acciones cayeron más del 21% en las operaciones previas a la apertura de las bolsas de Nueva York. Si la tendencia bajista se mantiene, la acción registrará su mayor pérdida intradía desde la década de 1980. Los resultados afectaron a otras compañías: las acciones de Workday Inc. (WDAY) cayeron más del 8% y las de ServiceNow Inc. (NOW) alrededor del 7,7%.
El revés sufrido por IBM en ventas de hardware amenaza con frenar sus esfuerzos por transformarse en una empresa de software de alto crecimiento mediante adquisiciones importantes como Red Hat, HashiCorp y Confluent. Incluso su nuevo enfoque la ha convertido en objetivo de inversores preocupados por la posibilidad de que las herramientas de inteligencia artificial reemplacen muchos de sus productos de software actuales.
En febrero, IBM sufrió una fuerte caída en bolsa después de que la startup de IA Anthropic PBC presentara una herramienta que podría ayudar a modernizar un lenguaje de programación obsoleto que se ejecuta en los mainframes de IBM.
El CEO de IBM, Arvind Krishna, afirmó que la compañía preveía que los problemas en la cadena de suministro afectarían los resultados. La escasez de chips de memoria, derivada del auge de la inteligencia artificial, ha tenido repercusiones en la industria manufacturera mundial. Sin embargo, señaló que la compañía no previó que sus clientes también terminarían desviando su gasto de los productos de IBM hacia la compra de servidores, almacenamiento y memoria para protegerse de futuras subidas de precios.
“Los resultados fueron peores de lo que esperábamos”, declaró Krishna en una carta a los inversores, añadiendo que sus mainframes Z y el software asociado fueron responsables de gran parte del déficit. “Estas condiciones exigen que nuestros equipos trabajen a la perfección, y este trimestre fallamos. No nos adaptamos ni actuamos con la suficiente rapidez, y numerosos acuerdos importantes no se cerraron en los plazos previstos”.
La compañía también informó de un descenso preliminar del 2% en las ganancias diluidas, hasta los US$2,27 por acción.
IBM, al igual que la mayoría de los proveedores de software, ha integrado la IA en sus productos y ha destacado su capacidad para ofrecer a sus clientes la tecnología más avanzada. La compañía ha intentado convencer a los inversores de que la IA fortalecerá su negocio, no lo reemplazará.
Los ejecutivos de IBM han afirmado que el trabajo relacionado con la IA aumenta la demanda del software de infraestructura de IBM, que permite a los clientes trabajar con los modelos de IA más avanzados.
