La asociación de propietarios del Four Seasons Resort Nevis presentó el martes 11 de agosto una demanda contra Nevis Peak Holdings ante el Tribunal de Equidad de Delaware. Nevis Peak es propietaria del lujoso resort y de los terrenos que lo rodean, ubicados al pie de una montaña volcánica en Pinney’s Beach, una franja de playa de aproximadamente cinco kilómetros en la isla caribeña de Nevis, justo al norte de Charlestown, lugar de nacimiento de Alexander Hamilton.
Nevis Peak es propiedad de Cascade, la oficina familiar de Bill Gates, que compró el resort hace una década. Según la demanda, en enero de 2022 Cascade también poseía el 71.25% del Four Seasons. Aunque Four Seasons administra el complejo, no fue nombrado como demandado en el proceso. Gates es propietario del resort junto con el príncipe saudí Alwaleed Bin Talal Alsaud, cuya empresa Kingdom Holding posee una participación del 23.75%, desde 2007.
Según la demanda, cada propietario pagó 100,000 dólares para adquirir una propiedad en el Four Seasons Resort Nevis, un exclusivo complejo caribeño conocido desde hace años como refugio tranquilo de celebridades como Oprah Winfrey, Meryl Streep y Justin Trudeau. Después pagan más de 13,000 dólares al año para seguir utilizando el lugar, además de una comisión de administración del 25% sobre cualquier factura por trabajos realizados por el resort y otro 15% para proyectos de construcción importantes.
A cambio, los miembros afirman que ahora viven en un resort deteriorado, donde los carritos de golf están en malas condiciones, faltan azulejos en las piscinas, los equipos del gimnasio están obsoletos o no funcionan y hay basura esparcida por el campo de golf y los terrenos que rodean el complejo.
El principal problema, según la demanda, es la tienda profesional de golf y el centro de fitness, que quedaron destruidos en un incendio ocurrido en octubre de 2022. Casi cuatro años después del incendio, los propietarios dicen que no se ha reconstruido nada y que actualmente solo hay una cerca alrededor de los escombros.
Cuando la asociación preguntó quién pagaría la reconstrucción, afirma que le respondieron que Nevis Peak no tiene seguro contra incendios sobre la propiedad, lo que significaría que cada dólar de la reconstrucción tendría que salir del bolsillo del propietario.
Mientras tanto, la asociación, que representa a 66 propietarios de 89 villas distribuidas en una propiedad de aproximadamente 142 hectáreas, afirma haber pagado más de 20 millones de dólares en cuotas de administración y del club desde 2013 para reparaciones que nunca se realizaron.
La asociación quiere que un juez ordene a Nevis Peak hacerse cargo de la situación. Si eso no ocurre, está reclamando una indemnización de más de 100 millones de dólares por lo que considera una pérdida en el valor de sus propiedades.
Las quejas no terminan ahí
La demanda también detalla que los transformadores eléctricos —que convierten la electricidad de la red en energía utilizable para las villas— fueron comprados de segunda mano y que algunos son incluso más antiguos que el propio resort, que abrió en 1991.
La demanda añade que durante la temporada seca de la isla los grifos se quedan sin agua porque el sistema hidráulico del resort no ha recibido el mantenimiento adecuado.
La asociación afirma que en los últimos cuatro años ha gastado 1.4 millones de dólares de su propio dinero para cubrir reparaciones eléctricas y de infraestructura que, según sostiene, correspondían a los propietarios.
Argumenta que Nevis Peak ha incumplido por completo sus obligaciones, en perjuicio del uso y disfrute del resort por parte de los propietarios y del valor de sus propiedades tanto para venta como para alquiler.
Según la demanda, Four Seasons hizo sus propios cálculos y concluyó que el resort necesita más de $65 millones de dólares en trabajos, de los cuales más de 20 millones serían necesarios para reemplazar lo que se quemó y renovar el spa.
Un portavoz de Cascade Asset Management dijo que la empresa planea luchar contra estas acusaciones. En una declaración a Forbes, afirmó que pretende defenderse enérgicamente de las reclamaciones, que considera completamente carentes de fundamento.
Nevis Peak y la asociación de propietarios no respondieron inmediatamente a la solicitud de comentarios de Forbes.
No es la primera demanda
Esta no es la primera vez que los propietarios del resort llevan al complejo ante los tribunales.
Después de que el huracán Omar destruyera el resort en 2008 y el anterior propietario, SK Nevis Resort, no lograra reconstruirlo, los propietarios demandaron ante el mismo tribunal de Delaware.
El caso se resolvió en 2013. Como parte del acuerdo, el propietario se comprometió a reunirse con la junta de propietarios dos veces al año y a mostrar sus libros contables para explicar cómo se estaba administrando el resort.
Ahora los propietarios dicen que esa promesa se ha incumplido.
Incluso después de que la entidad respaldada por Gates asumiera el control, las reuniones semestrales y la información financiera prometida nunca se concretaron. Tampoco se presentó el plan de gastos a cinco años que, según la demanda, había sido prometido durante una reunión de 2022.
Una inversión millonaria al comprar el resort
Irónicamente, el grupo de Gates gastó grandes cantidades de dinero cuando compró el resort.
Después de adquirirlo en 2016, Cascade contrató al diseñador Todd-Avery Lenahan para transformar el exterior, el vestíbulo y las 196 habitaciones, incorporando revestimientos de paredes color espuma de mar inspirados en la botánica inglesa del siglo XIX, tapicería con motivos de monos y alfombras inspiradas en vitrales.
En 2018, Lenahan dijo a The Hollywood Reporter que la renovación, valorada en varios millones de dólares, probablemente había costado tanto o más que construir el resort originalmente.
El contexto de Bill Gates
Probablemente esta sea una de las últimas cosas que Gates y su familia necesitan en estos momentos.
Bill Gates ha pasado el último año respondiendo preguntas sobre sus vínculos con Jeffrey Epstein, incluida una declaración ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en junio.
Además, Bloomberg informó esta semana que Phoebe Gates, hija de Bill Gates, y su cofundador conocían y promovieron deliberadamente determinadas funciones que atribuían falsamente ventas a su empresa.
Forbes estima que Bill Gates tiene una fortuna de 108,000 millones de dólares, incluyendo más de 15,000 millones en efectivo, una cifra que supera ampliamente los 100 millones de dólares que los propietarios del resort están reclamando como indemnización.
