El magnate francés del sector del lujo Bernard Arnault quedó fuera de la lista de las diez mayores fortunas del mundo, lo que ha dejado un ranking dominado por una lista íntegramente estadounidense compuesta, en su mayoría, por multimillonarios del sector tecnológico.
El patrimonio neto de Arnault descendió hasta los US$143.000 millones, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg, lo que situó al fundador de LVMH por debajo de Warren Buffett, el filántropo de 96 años y presidente de Berkshire Hathaway Inc. (BRK/A).
Elon Musk encabeza la lista con holgada ventaja, con una fortuna de US$918.800 millones, seguido de empresarios del sector tecnológico como Larry Page, Jeff Bezos, Sergey Brin y Michael Dell. Es la primera vez desde el lanzamiento del índice de riqueza en 2012 que los diez primeros puestos los ocupan estadounidenses.
El descenso de Arnault ha sido especialmente pronunciado desde principios de año, ya que la fortuna de este hombre de 77 años se ha reducido en US$65.000 millones, la mayor caída entre los 500 más ricos.
La guerra en Medio Oriente ha afectado gravemente a sus negocios, frenando la demanda en centros comerciales como Dubái de las marcas de LVMH, que abarcan desde marcas de moda como Dior, Louis Vuitton y Tiffany hasta bebidas alcohólicas de alta gama como el champán Dom Pérignon y el coñac Hennessy. Asimismo, ha encontrado obstáculos en China, un mercado clave en el que su disputa por la marca registrada con un fabricante local de té ha perjudicado las ventas.
Las acciones de LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton SE subieron un 0,5% en las primeras operaciones del viernes en París. El día anterior, L’Oréal SA le arrebató brevemente el puesto de empresa con mayor capitalización bursátil de Francia.
Por su parte, el índice S&P 500 de valores estadounidenses se ha revalorizado un 11% este año, impulsado en gran medida por las empresas tecnológicas gracias a la demanda relacionada con la inteligencia artificial.
Arnault figura entre las diez personas más ricas desde el 22 de marzo de 2017, incluyendo un breve periodo intermitente en el primer puesto a partir de diciembre de 2022. Fue la primera persona de fuera de Norteamérica —y el único magnate del sector del consumo— en alcanzar la cima, y nadie le ha seguido desde entonces.
Esa hazaña se produjo en una época muy diferente para el sector del lujo, cuando los consumidores chinos aún impulsaban las ventas y empresas como LVMH se beneficiaban de la demanda de compras acumulada tras las restricciones impuestas por la pandemia.
Las acciones de la empresa alcanzaron un máximo histórico en abril de 2023, pero desde entonces se han visto afectadas por la escasa demanda de productos en lugares como China, la incertidumbre generada por los aranceles estadounidenses y la caída del consumo de alcohol en algunos mercados.
Su fortuna se sitúa ahora justo por encima de la de Jim Walton, heredero de segunda generación de Walmart Inc. (WMT).
La sucesión es uno de los principales temas que rodean a Arnault y a sus cinco hijos, fruto de dos matrimonios, todos ellos empleados de la empresa de lujo. Por primera vez, todos ellos intervinieron en una junta de accionistas celebrada en abril, en la que Arnault eludió una pregunta sobre quién le sustituiría como CEO.
