La escasez de chips de memoria que afecta a los mercados de computadoras, automóviles y dispositivos electrónicos probablemente persistirá más allá de 2030, según el CEO de SK Hynix Inc., Kwak Noh-Jung.
Los clientes están firmando contratos de suministro a largo plazo porque “creen que la situación de escasez durará más tiempo”, afirmó Kwak en su primera entrevista en inglés, realizada tras la histórica colocación de acciones de la compañía surcoreana en Estados Unidos el viernes.
La empresa y sus principales competidores —Samsung Electronics Co y Micron Technology Inc (MU)— se han convertido en algunos de los mayores beneficiarios del auge de la inteligencia artificial. La fuerte inversión de los operadores de centros de datos ha impulsado la demanda tanto de memoria convencional como de la memoria de alto ancho de banda (HBM, por sus siglas en inglés), utilizada en sistemas de inteligencia artificial.
Esta carrera por asegurar el suministro ha dificultado satisfacer la demanda más amplia de chips de memoria, generando escasez en segmentos como computadoras, teléfonos inteligentes y vehículos. Según el análisis de SK Hynix, la falta de oferta podría prolongarse hasta la próxima década, dijo Kwak durante la entrevista en Nueva York. Las señales de los clientes también apuntan a que esperan un período prolongado de insuficiencia en el suministro de chips de memoria.
Kwak hizo estas declaraciones después de que SK Hynix recaudara US$26.500 millones con su oferta de certificados de depósito estadounidenses (ADR). Esta fue la mayor salida a bolsa de este tipo realizada por una empresa extranjera.
Kwak señaló que parte de la justificación de la oferta era colaborar más estrechamente con los clientes del sector de la inteligencia artificial y ampliar el acceso al talento en este ámbito. Cuando se le preguntó si SK Hynix consideraría trasladar la fabricación de memorias a Estados Unidos, respondió que no descartaba la idea. Sin embargo, las ubicaciones tendrían que cumplir con los criterios de la empresa en materia de electricidad, agua y talento.
“Necesitamos trasladarnos al centro de la IA en EE.UU. para colaborar más estrechamente con ellos, crecer juntos y contribuir al ecosistema de la IA”, afirmó Kwak.
La operación bursátil puso punto final a una historia de recuperación extraordinaria. SK Hynix surgió de un rescate liderado por los acreedores en Corea del Sur de sus dos empresas predecesoras —LG Semiconductor y Hyundai Electronics— y la empresa pasó por años difíciles marcados por ciclos de auge y caída.
La expansión de la infraestructura de IA liderada por Nvidia Corp (NVDA) ha cambiado la ecuación. SK Hynix fue pionera en los chips HBM, que han demostrado ser de un valor incalculable cuando se combinan con los procesadores de IA de Nvidia.
SK Hynix también ha firmado más contratos a largo plazo con sus clientes, lo que contribuye a mitigar los riesgos de futuros excesos de oferta.
Micron, el rival estadounidense de SK Hynix, también ha pronosticado que la escasez de memoria se prolongará durante años.
“En estos momentos no tenemos una perspectiva clara de cuándo la oferta de memoria podrá ponerse al día con la creciente demanda”, declaró el mes pasado Sanjay Mehrotra, CEO de Micron, en una conferencia telefónica tras la publicación de resultados.
