Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery pasarán a llamarse “Skydance” cuando ambas empresas se fusionen formalmente, declaró este viernes el director ejecutivo de Paramount, David Ellison, a medida que los planes para el nuevo gigante de los medios comienzan a tomar forma antes de que la polémica fusión se concrete la próxima semana.
Datos clave
Ellison anunció el nuevo nombre en las redes sociales este viernes, señalando que la empresa “quería un nombre que otorgara a la compañía resultante una identidad propia, permitiendo al mismo tiempo que Paramount y Warner Bros. (…) siguieran siendo protagonistas”.
El anuncio se produce poco antes de que la empresa concrete, este martes, la fusión valorada en 110,000 millones de dólares, poniendo fin a un proceso polémico marcado por una oposición generalizada.
La fusión pudo seguir adelante esta semana después de que un juez federal aprobara el acuerdo alcanzado entre Paramount y los estados que se oponían a la operación, a pesar de las críticas generalizadas que señalaban que el pacto favorecía excesivamente a Paramount y no abordaba las preocupaciones antimonopolio sobre el control excesivo que la nueva entidad combinada ejercería en la industria del entretenimiento.
Tras la aprobación del acuerdo, Ellison intentó disipar dichas inquietudes afirmando este viernes que Skydance “honrará aquello que hace especiales a Paramount y Warner Bros., brindando a ambos estudios la oportunidad de crecer, contar más historias magníficas y llevarlas a audiencias aún más amplias en todo el mundo”.
En los últimos días también se revelaron más detalles sobre cómo podría configurarse la nueva compañía resultante de la fusión: Ellison nombró a Ynon Kreiz, director ejecutivo de Mattel, como nuevo codirector ejecutivo de Skydance, y diversos informes sugieren que Ellison tiene la intención de mantener a CNN en funcionamiento sin la supervisión de Bari Weiss, jefa de noticias de CBS.
Qué tener en cuenta
Aún está por verse exactamente qué aspecto tendrá la nueva Skydance y cómo operará. Casey Bloys, máximo responsable de HBO —ampliamente considerado como el candidato más probable para liderar las iniciativas conjuntas de streaming de Skydance—, declaró que no confirmaría ningún cargo en la nueva compañía; señaló, por ejemplo, durante un evento de Bloomberg, que el acuerdo “aún no se había cerrado” y que, en su opinión, Ellison “y su equipo quieren anunciar ellos mismos” su estructura de liderazgo.
No obstante, Bloys sí comentó que veía más probable que los servicios de streaming HBO Max y Paramount+ siguieran operando por separado —aunque ofreciéndose a los consumidores como un paquete conjunto— en lugar de fusionarse en un único servicio. The New York Times también informó que es poco probable que Weiss supervise CNN en esta etapa, dado que, al parecer, Ellison pidió al actual director de la cadena, Mark Thompson, que permanezca en el puesto, si bien matizó que el papel de Weiss “podría cambiar con el tiempo”.
Gran cifra
7 millones de dólares. Esa es la cantidad que Paramount está pagando ahora a los accionistas de Warner Bros. cada día hasta que se cierre el acuerdo, después de que el jueves entrara en vigor una cláusula de penalización por demora que impone un coste financiero a Paramount por retrasar la operación.
¿Por qué los críticos se oponen a la fusión?
La fusión suscitó un rechazo generalizado en Hollywood, ya que los miembros del sector temen que el hecho de que Paramount y Warner Bros. controlen una parte tan amplia de la industria del entretenimiento provoque la pérdida de empleos, un aumento de los precios para los consumidores y una reducción tanto en la cantidad de películas producidas como en la calidad de los contenidos, al disminuir la presión sobre la empresa para competir con estudios rivales.
El acuerdo alcanzado por los estados con Paramount pretendía mitigar algunas de estas preocupaciones mediante la imposición de sanciones económicas si la compañía no cumplía con el compromiso de producir al menos 30 películas al año y con los requisitos de producir un porcentaje determinado de filmes en Estados Unidos. No obstante, el acuerdo fue criticado por resultar insuficiente para garantizar que Paramount actúe conforme a lo debido y por no adoptar medidas significativas para fragmentar el poder que la empresa ejerce sobre el sector.
El hecho de que Ellison tome el control tanto de CBS como de CNN también generó críticas debido a los vínculos del director ejecutivo con el presidente Donald Trump; y, aunque el acuerdo estableció un “consejo editorial independiente” para supervisar las operaciones informativas de las cadenas, incluso algunos fiscales generales que participaron en las negociaciones legales lamentaron que Paramount no se desprendiera totalmente de CNN.
“Block the Merger”, una coalición de grupos de la industria cinematográfica, lamentó la aprobación del acuerdo el miércoles, argumentando que se trata de un “momento decisivo para los medios de comunicación en este país” que “costará empleos, sofocará la creatividad, debilitará el periodismo independiente y perjudicará nuestros derechos consagrados en la Primera Enmienda”.
Contexto clave
La fusión que está a punto de concretarse marca el final de un largo recorrido para Paramount, empresa que en febrero ganó una intensa puja contra Netflix para adquirir Warner Bros. Discovery. Aunque la administración Trump aprobó rápidamente la fusión en junio —al igual que otros gobiernos del mundo—, el acuerdo pronto suscitó preocupaciones sobre competencia en Hollywood; esto llevó a una coalición de fiscales generales estatales a presentar una demanda alegando que la fusión infringía las leyes antimonopolio.
El caso debía ir a juicio el próximo año, pero Paramount presionó a los estados para llegar a un acuerdo antes de que venciera el plazo del 1 de octubre —fecha límite asociada a costos adicionales por demora—, amenazando con retirar sus operaciones de California y solicitando al tribunal que hiciera a los estados responsables de los 1,900 millones de dólares en gastos que Paramount podría incurrir si el acuerdo se retrasaba hasta el juicio.
Como resultado, ambas partes alcanzaron un acuerdo la semana pasada; y aunque grupos de la industria cinematográfica y el senador Cory Booker (demócrata por Nueva Jersey) pidieron al tribunal que rechazara el pacto o impusiera un proceso de revisión más estricto, la jueza Araceli Martínez-Olguín dictaminó el miércoles que el acuerdo podía seguir adelante.
La jueza argumentó que, si bien los críticos de la fusión expusieron “motivos válidos de insatisfacción… estas esperanzas y deseos de que el decreto de consentimiento propuesto fuera más allá —que lograra más— no alcanzan el nivel de infracciones legales que justificarían que el Tribunal rechazara la resolución negociada por las partes”.
