Comcast Corp. (CMCSA) anunció que planea separar sus negocios de medios de comunicación de sus operaciones de televisión por cable e internet, escindiendo NBCUniversal y Sky en una nueva empresa que cotizará en bolsa, en un intento por aumentar su valor.
Los accionistas de Comcast tendrán participaciones en ambas compañías, según informó la empresa en un comunicado el lunes. Se prevé que la separación se concrete en un año y requiere la aprobación del consejo de administración y de los organismos reguladores.
NBCUniversal mantendrá la misma estructura de acciones de doble clase que Comcast, lo que otorgará a la familia Roberts una influencia desproporcionada en la gestión de ambas empresas.
La división permitirá a ambas compañías centrarse en prioridades estratégicas distintas, ya que ambas se enfrentan a nuevas presiones y desafíos competitivos. NBCUniversal conservará la división de parques temáticos, los estudios de cine y televisión Universal, las cadenas de televisión abierta NBC y Telemundo, el servicio de streaming Peacock y el canal de cable Bravo, así como el negocio de medios europeo, Sky. La parte restante de Comcast conservará los negocios de banda ancha, telefonía móvil y televisión por cable de la compañía.
Mike Cavanagh, actual codirector ejecutivo de Comcast, se convertirá en CEO de NBCUniversal, y Michael Angelakis, exdirector financiero de Comcast, será el CEO de Comcast. Comcast conservará una participación de hasta el 19,9 % en NBCUniversal durante un año tras la finalización de la escisión. El presidente Brian Roberts seguirá participando activamente en la dirección de ambas compañías, según indicó Comcast en un comunicado.
Las acciones de Comcast subieron más del 20% en las operaciones previas a la apertura de los mercados en Nueva York. Cerraron a 23,17 dólares el 26 de junio. La noticia también impulsó al alza las acciones de Charter Communications Inc. (CHTR), otra compañía de televisión por cable.
El padre de Roberts, Ralph, fundó Comcast con la compra de un único sistema de cable con 1.200 suscriptores en Tupelo, Mississippi, en 1963. Brian Roberts, que ahora tiene 67 años, ayudó a su padre a convertir el negocio en una de las mayores empresas de medios del mundo mediante una serie de adquisiciones.
Sin embargo, Comcast, con sede en Filadelfia, ha tenido dificultades recientemente, ya que los consumidores se decantan por la televisión por streaming y cancelan sus suscripciones de televisión por cable. Al mismo tiempo, empresas de telecomunicaciones revitalizadas como AT&T Inc. (T) y Verizon Communications Inc. (VZ) han estado captando más clientes de banda ancha al ofrecer servicio de internet de alta velocidad a través de líneas inalámbricas y de fibra óptica.
El año pasado, Comcast presentó una oferta por su rival, Warner Bros. Discovery Inc. (WBD), en un intento por fortalecerse, pero Roberts se ha centrado principalmente en la desintegración de la compañía últimamente. A principios de este año, Comcast escindió sus cadenas de televisión por cable, como MS NOW y CNBC, en una nueva empresa, Versant Media Group Inc. Las acciones de esta última cayeron inicialmente y desde entonces se han mantenido estables, reflejando la continua disminución de la audiencia y la publicidad en la televisión por cable.
Comcast ha intentado destacar lo que ha denominado sus negocios de crecimiento restantes, incluidos los parques temáticos y el servicio de telefonía inalámbrica, pero las acciones de la compañía aún habían caído un 22% este año hasta el cierre del 26 de junio.
Cavanagh, un exbanquero de inversiones de 60 años, dirige Comcast como codirector ejecutivo desde enero. Angelakis, de 62 años, dejó su cargo ejecutivo en Comcast para fundar el fondo de inversión Atairos Group en 2015. Ha seguido ejerciendo como asesor de la empresa.
