Bentley presentó este miércoles su primer vehículo totalmente eléctrico, apostando a que los compradores adinerados desean una conducción sin emisiones sin renunciar a los rasgos de diseño que definieron al fabricante británico de automóviles de lujo durante más de un siglo.
El lanzamiento del SUV Torcal se produce apenas unos meses después de que el primer vehículo eléctrico de Ferrari suscitara críticas entre algunos entusiastas, al guardar escaso parecido con los tradicionales deportivos de perfil bajo y motor de gasolina de la marca italiana.
Por el contrario, el primer vehículo eléctrico de Bentley pertenece inequívocamente a la familia. Conserva elementos estilísticos de los modelos de combustión de la compañía, como los faros con forma de diamante diseñados para evocar la parrilla frontal tradicional, a pesar de que los vehículos eléctricos no la necesitan para refrigerar el motor.
El automóvil también recrea la sensación de un motor V8 mediante una banda sonora basada en timbales orquestales, complementados por tambores más pequeños cuyo ritmo se acelera a medida que el vehículo gana velocidad.
Un Bentley más asequible
“Nuestra intención fue siempre fabricar primero un Bentley”, declaró a Reuters Frank-Steffen Walliser, director ejecutivo de la marca. “Creemos que la gente no pide un coche completamente diferente solo porque sea eléctrico”.
Además de Ferrari, Rolls-Royce —propiedad de BMW— es el único gran fabricante de automóviles de ultralujo que comercializa actualmente un vehículo eléctrico.
Lamborghini, que al igual que Bentley pertenece al Grupo Volkswagen, ha pospuesto el lanzamiento de su primer vehículo eléctrico hasta finales de la década. Por su parte, la británica McLaren anunció la semana pasada que no tiene planes de fabricar un vehículo eléctrico; ambas compañías citaron la escasa demanda de los clientes como motivo.
Bentley ya había retrasado anteriormente el lanzamiento de su primer vehículo eléctrico hasta 2026 y abandonó su objetivo de electrificar totalmente su gama para 2030, argumentando que los clientes no estaban preparados para dar ese paso.
A diferencia del modelo eléctrico de Ferrari, cuyo precio parte de los 550,000 euros (628,000 dólares), el Torcal se sitúa en el segmento más accesible de la gama Bentley, con un precio inicial de 173,000 libras esterlinas (230,000 dólares).
Walliser afirmó que este modelo representa un “Bentley más asequible… que sin duda abre nuevos mercados”.
Bentley estuvo presentando el vehículo a clientes actuales y potenciales, despertando un gran interés en Europa, Medio Oriente y aquellos estados de EU donde la adopción de vehículos eléctricos es elevada. El año que viene se pondrá en marcha una campaña de lanzamiento en China.
“La mitad del interés proviene de clientes actuales” que buscan un nuevo vehículo eléctrico o quieren sustituir un coche de su flota, mientras que “aproximadamente el 50 % son nuevos en la marca”, señaló Walliser.
Bentley informó que invirtió 350 millones de libras (465 millones de dólares) en su planta de Crewe, en el noroeste de Inglaterra, para fabricar el Torcal.
Esta noticia llega pocos días después de que McLaren anunciara una inversión de 500 millones de libras en el Reino Unido y de que Nissan comunicara que invertiría 170 millones para fabricar un nuevo modelo en el país.
El ministro de Empresa británico, Jonathan Reynolds, declaró que la inversión de Bentley es “una prueba más de que estamos creando las condiciones adecuadas para un buen crecimiento”.
