ASML Holding NV (ASML) planea subir los precios de sus equipos para la fabricación de chips, lo que podría dar lugar a un posible enfrentamiento con su principal cliente, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSM), según un informe publicado en The Information, que cita a personas familiarizadas con el asunto.
Según el informe, TSMC ya se está oponiendo a los planes del fabricante de equipos holandés.
TSMC se ha negado a hacer comentarios. Un representante de ASML se remitió a las declaraciones realizadas por su director financiero, Roger Dassen, durante la conferencia sobre resultados celebrada el miércoles en relación con los precios, pero se negó a hacer más comentarios.
ASML fabrica las máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV) de última generación, necesarias para que los fabricantes de chips produzcan semiconductores avanzados, y está experimentando un aumento de la demanda impulsado por la inteligencia artificial.
Durante la conferencia, Dassen planteó la posibilidad de cambios en los precios de la versión menos avanzada de la máquina de la empresa, la EUV de baja NA.
“Seguimos aumentando la productividad de las máquinas de baja NA, por lo que, naturalmente, eso nos brinda un margen bastante amplio para posibles subidas de precios en el futuro”, afirmó.
Los largos plazos de entrega de los equipos de ASML implican que cualquier cambio en los precios no “se traducirá en efectos sobre los precios de la noche a la mañana”, señaló Dassen.
Los excelentes resultados de los clientes de ASML, entre los que se incluyen TSMC, Samsung Electronics Co. y SK Hynix Inc. (SKHY), indican que el entorno está “maduro” para subir los precios, según escribieron el lunes los analistas de RBC Capital Markets, entre ellos Srini Pajjuri.
La empresa neerlandesa señaló que uno de sus clientes, Intel Corp. (INTC), está utilizando su máquina más avanzada para la producción de chips, un avance que, según el CEO de ASML, Christophe Fouquet, constituye un indicio positivo de viabilidad comercial.
Esto se produce después de que TSMC afirmara que las máquinas alcanzan un precio superior a los EUR$350 millones (US$410 millones) cada una y resultan demasiado caras para utilizarlas en la producción, aunque sí las emplea con fines de investigación.
ASML elevó su previsión de ventas anuales por segunda vez este año y presentó planes para aumentar la producción, en un intento por satisfacer la demanda de sus máquinas. Las ventas netas crecerán hasta situarse entre los EUR$43 000 millones (US$49.200 millones) y los EUR$45.000 millones de euros este año, según la empresa, superando con holgura las estimaciones de los analistas.
