Alibaba Group Holding Ltd. se prepara para una actualización completa de su aplicación móvil de inteligencia artificial, con el fin de que se asemeje más a ChatGPT de OpenAI, en un paso clave dentro de su esfuerzo más amplio por alcanzar a sus competidores y monetizar el uso individual.
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Alibaba planea comenzar actualizando las actuales aplicaciones “Tongyi” en iOS y Android, que pasarán a llamarse “Qwen”, en honor al conocido modelo de IA de la empresa, según personas familiarizadas con el tema. Luego añadirá gradualmente funciones de IA con capacidad de agente para respaldar las compras en plataformas como el mercado principal Taobao en los próximos meses, dijeron las fuentes, que pidieron el anonimato al hablar de deliberaciones privadas.
El objetivo final es convertir a Qwen en un agente de IA plenamente funcional, afirmaron las personas, una de las metas centrales de la industria tanto en Estados Unidos como en China. Alibaba planea expandirse a nivel global con una versión internacional y ha destinado más de 100 desarrolladores de distintas áreas de la compañía al rediseño durante los últimos meses, como parte de las inversiones adicionales en IA que su director ejecutivo, Eddie Wu, adelantó en septiembre.
La renovación de Qwen representa uno de los movimientos más ambiciosos de Alibaba para generar ingresos a partir de servicios dirigidos al consumidor. La firma china de comercio electrónico se ha unido a competidores como la startup Minimax y ByteDance Ltd. en el lanzamiento de modelos de IA cada vez más avanzados, con el objetivo de superar a líderes del sector como OpenAI y DeepSeek. Las acciones de Alibaba subieron más de 3% en Hong Kong, tras recortar pérdidas previas.
Sin embargo, para muchas compañías, el modelo de monetización sigue centrado en clientes corporativos, con mayor capacidad de gasto, en lugar de los consumidores chinos, menos habituados a pagar por servicios en línea. En el caso de Alibaba, Qwen aún está detrás de Doubao de ByteDance y Yuanbao de Tencent Holdings Ltd. en popularidad entre los usuarios. Al incorporar funciones de compra, Alibaba podría estar buscando aprovechar su fortaleza tradicional en el comercio electrónico para atraer usuarios.
Alibaba opera no solo las aplicaciones Tongyi de consumo, sino también “Qwen Chat” en iOS y Android, aunque esta última ofrece menos funcionalidades. La intención es unificar la experiencia del usuario bajo la marca Qwen y convertirla en su aplicación principal, dijeron las fuentes.
La nueva aplicación Qwen seguirá siendo gratuita por ahora, según las fuentes. Pero al construir una base de usuarios, Alibaba podría cobrar por servicios orientados al consumidor en el futuro. Más allá de los ingresos, la creación de una aplicación integral para usuarios móviles podría fortalecer su marca en un mercado cada vez más saturado.
Desde Huawei Technologies Co. hasta Tencent, las mayores tecnológicas de China están invirtiendo sumas sin precedentes en inteligencia artificial. Se suman así a una ola de gasto de sus contrapartes estadounidenses, como OpenAI y Meta Platforms Inc., que buscan impulsar una tecnología capaz de transformar las economías y alterar el equilibrio geopolítico mundial.
En septiembre, Wu presentó sus planes para lanzar nuevos modelos y tecnología de IA “full-stack”, reflejando las ambiciones de Alibaba de desarrollar tanto servicios como la infraestructura —incluidos los chips— que sustentan la tecnología.
Alibaba ya había intentado acercar sus capacidades de IA a los consumidores. Previamente este año renovó su aplicación de búsqueda Quark, con la meta de convertirla en un asistente integral de IA. La app seguirá disponible para los usuarios.
En el trimestre más reciente, Alibaba reportó crecimiento de tres dígitos en productos relacionados con IA. Su división de nube registró ventas superiores a lo esperado, convirtiéndose en la unidad de mayor crecimiento del grupo.
