Las acciones de Kia Corp. cayeron a su nivel más bajo en más de un año después de que la empresa advirtiera de que sus beneficios se están viendo mermados por el aumento de los costos relacionados con la guerra en Medio Oriente.
El conflicto está provocando un aumento de los gastos en materias primas, como el combustible, el aluminio y el cobre, lo que ha reducido en unos 600.000 millones de wones (US$450 millones) el beneficio operativo de Kia en el tercer trimestre, según informó el viernes el fabricante de automóviles. La cifra se situó en 1,82 billones de wones, muy por debajo de las expectativas de los analistas.
“Las repercusiones de la guerra van más allá de Medio Oriente”, afirmó el director financiero, Seung-Jun Kim, durante una conferencia sobre resultados. “Los gastos logísticos también se han disparado significativamente, y prevemos que esta situación persista durante el cuarto trimestre”.
Las acciones de Kia cayeron un 12% en Seúl al cierre del viernes, hasta su nivel más bajo desde junio de 2025. La cotización ha bajado más de una quinta parte este año.
Estos resultados, peores de lo esperado, ponen de relieve los retos a los que se enfrentan los fabricantes de automóviles al tener que hacer frente a unos costos elevados y a una competencia cada vez mayor, impulsada principalmente por marcas chinas como BYD Co., que se están expandiendo en el extranjero. Hyundai Motor Co., la mayor filial de Kia, recortó el jueves su objetivo de ventas y su presupuesto de inversión para este año, a pesar de haber presentado unos sólidos resultados del tercer trimestre.
Kia afirmó que su plan de negocio se basaba en la previsión de que el conflicto de Medio Oriente no se prolongaría hasta el tercer trimestre. Otros factores que han contribuido a que no se alcanzaran los objetivos son el fortalecimiento del won, gran parte de las ventas de Kia se generan en el extranjero, y el mayor gasto en incentivos para la compra de vehículos, según señaló Changho Kim, analista de Korea Investment & Securities Co.
El incumplimiento de las previsiones de beneficios eclipsó el fuerte crecimiento de la marca en casi todos los mercados, excepto en China y el Sudeste Asiático, impulsado en parte por su amplia gama de modelos híbridos y totalmente eléctricos.
Las ventas de sus híbridos se duplicaron con creces en EE.UU., lo que elevó la cuota de mercado global de la empresa en ese país hasta el 5,8% durante el periodo. En Europa Occidental, donde Hyundai ha tenido dificultades, Kia creció un 18% gracias al auge de las entregas de vehículos eléctricos. Las ventas minoristas globales totales de modelos electrificados se dispararon un 47%, lo que supuso más de un tercio del volumen de Kia.
No obstante, los vehículos eléctricos siguen siendo menos rentables que los coches con motor de combustión, sobre todo porque el sector ha sido escenario de una feroz competencia en los precios impulsada por Tesla Inc. (TSLA) y marcas chinas.
Kia ha afirmado que tiene previsto mantener su política de incentivos elevados en Europa y en el resto del mundo al menos hasta el próximo año, y ha añadido que intensificará las medidas internas de reducción de costos para compensar el perjuicio. La empresa espera que sus vehículos eléctricos alcancen la paridad de precios con los modelos de gasolina en el periodo 2027-2028.
“Cuando se nos preguntó si apostar por los vehículos eléctricos a costa de los beneficios era la decisión correcta, observamos exactamente la misma trayectoria con los híbridos”, afirmó Kim. “No podemos sobrevivir en Europa ni en China sin vehículos eléctricos, y no podemos abandonar estos mercados debido a la erosión de los márgenes a corto plazo”.
