(Bloomberg) —Walmart Inc. cayó en las operaciones previas a la apertura del mercado después de recortar su perspectiva de ganancias debido a las presiones inflacionarias, especialmente en los alimentos y los combustibles.
El gigante minorista ahora estima que la ganancia por acción caerá alrededor de un 1% este año, en contraste con la estimación anterior de un aumento en torno al rango medio de un dígito, señaló Walmart el martes en un comunicado. La ganancia ajustada descendió a US$1,30 por acción durante el primer trimestre que finalizó a fines de abril. La cifra fue inferior a la estimación promedio de US$1,48, según proyecciones de analistas compiladas por Bloomberg.
La compañía con sede en Bentonville, Arkansas, que durante décadas ha defendido los “precios bajos todos los días”, está compitiendo por más clientes a medida que la inflación hace que los compradores busquen más ofertas. Pero el aumento de los costos de las mercancías, el transporte y la mano de obra representan una amenaza creciente para la rentabilidad. Esto está aumentando las apuestas a medida que Walmart y otros minoristas deciden qué porcentaje de los aumentos de precios de los proveedores traspasarán a los consumidores.
“Los niveles de inflación en EE.UU., particularmente en los alimentos y combustibles, crearon más presión en la combinación de márgenes y costos operativos de lo que esperábamos”, dijo el director ejecutivo de Walmart, Doug McMillon, en un comunicado. “Nos estamos ajustando y equilibraremos las necesidades de valor de nuestros clientes con la necesidad de generar un crecimiento de las ganancias para nuestro futuro”.
Las acciones se hundieron un 7% en las primeras operaciones a las 7:45 a.m., hora de Nueva York. Walmart había ganado un 2,4% en lo que va del año hasta el lunes, resistiendo a una venta masiva de acciones estadounidenses.
Para el trimestre actual, Walmart dijo que ahora espera que las ganancias sean “planas o aumenten ligeramente”, en comparación con la estimación anterior de un aumento en el rango bajo a medio de un dígito.
Los decepcionantes resultados subrayan la presión sobre los consumidores en EE.UU., ya que el alza de los precios ha hecho que la confianza se ubique en el nivel más bajo en una década. Walmart y otros minoristas también están lidiando con la ausencia de pagos de estímulo del Gobierno después de beneficiarse a principios de 2021 de una inyección de gasto federal para ayudar a los hogares a capear la pandemia de coronavirus.
Las ventas comparables de Walmart en EE.UU. durante el trimestre aumentaron un 3%, excluyendo el combustible, lo que superó las estimaciones de los analistas de un crecimiento del 2%. Los ingresos se elevaron un 2,4% a US$141.600 millones, también por encima del consenso de Wall Street de US$139.100 millones.
La empresa minorista también está tratando de desarrollar negocios en publicidad digital, servicios financieros y atención médica, y está realizando importantes inversiones en ventas en línea. El comercio electrónico creció un 1% en el trimestre. El negocio en línea recibió un impulso sustancial durante los cierres por la pandemia, pero la demanda se ha ralentizado a medida que los compradores regresan a las tiendas.
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