Por el parque Kyunghee
17 abr. 2022, 18:00
Cantidad de palabras: 1018
(Bloomberg) —
El aeropuerto de Changi fue coronado como el mejor aeródromo del mundo durante 15 años consecutivos antes de la pandemia de COVID-19 en función de sus ofertas superiores para viajeros y su servicio al cliente de alta tecnología. Ahora se está preparando para recibir de nuevo a los visitantes en masa, con la esperanza de que las mejoras realizadas durante la pandemia consoliden su estatus como el principal centro de aviación de Asia.
La mayoría de las tiendas en las dos terminales de Changi que están operando han reabierto y socios comerciales como Singapore Airlines Ltd. y la empresa de servicios de catering y asistencia en tierra SATS Ltd. están contratando en previsión de un repunte de los viajes, tratando de evitar los gruñidos inducidos por la escasez de mano de obra. Australia y Europa. Se está aplicando nueva tecnología que está llevando el servicio sin contacto al siguiente nivel.
Tales esfuerzos podrían ayudar a Changi a convertirse en el aeropuerto más transitado de la región para viajes internacionales en 2022, un título que está disponible considerando los problemas del Aeropuerto Internacional de Hong Kong, donde el tráfico aéreo de pasajeros se ha reducido a un goteo bajo la política Covid-Zero de China. Restaurar Changi, que ocupa un cierto lugar en la psique de la nación, también es vital para la economía de Singapur, ya que el sector de la aviación representa más del 5% del producto interno bruto de la ciudad y proporciona alrededor de 200.000 puestos de trabajo.
“Changi es el aeropuerto más liberal que tenemos en el sudeste asiático en este momento”, dijo Mohshin Aziz, director del Pangolin Aviation Recovery Fund, que invierte en negocios relacionados con la aviación. “Estamos en esta situación en la que la diferencia de políticas determinará si un aeropuerto está en el siglo XXI o en la edad oscura”.
Singapur fue uno de los primeros en Asia en comenzar a aliviar las restricciones de viaje al establecer los llamados carriles de viaje vacunados que finalmente permitieron a personas de 32 países visitar sin cuarentena. A partir de abril, la isla se abrió a cualquier persona que esté completamente vacunada, sin importar de dónde sea.
Mientras esperaba que se detectaran los pasos, Changi estaba haciendo ajustes tras bambalinas. Los quioscos de facturación automática y las entregas de equipaje ahora funcionan cuando una persona pasa el dedo sobre una pantalla. Los pasajeros usan puertas de inmigración automatizadas que escanean rostros e iris si esos datos biométricos están registrados en un pasaporte. Se ha instalado aire acondicionado y ventilación mecánica con filtros de grado hospitalario y sistemas de desinfección ultravioleta, y los robots de limpieza autónomos utilizan la nebulización para desinfectar las alfombras.
El propio Singapur ha reservado casi 500 millones de dólares singapurenses (367 millones de dólares) para estimular la reactivación del turismo.
Y los viajeros están regresando, gradualmente. Changi manejó 1,42 millones de pasajeros en los dos primeros meses de este año, un salto con respecto a los 263.000 del mismo período hace 12 meses. Eso se compara con Hong Kong, que manejó 157.000 pasajeros en enero y febrero. El Aeropuerto Internacional de Incheon de Corea del Sur , clasificado como el No. 1 en Asia para viajes internacionales en 2021, procesó 675,452 pasajeros internacionales en los primeros dos meses de 2022.
Las estrictas restricciones de viaje en Hong Kong significaron que dejó de funcionar como un centro de aviación internacional, dijo la Asociación Internacional de Transporte Aéreo a principios de este mes . “Está efectivamente fuera del mapa ahora, y creo que va a ser difícil que Hong Kong se recupere”, dijo Willie Walsh, director general de IATA.
Eso contrasta marcadamente con Changi, que incluso en los momentos más difíciles mantuvo sus puertas abiertas a los pasajeros que viajaban a destinos dentro del sudeste asiático, cuando la mayoría de los vuelos directos desde otras regiones se habían detenido. Los pasajeros en transferencia (Singapur es un centro de tránsito principal para los viajeros de Australia y Nueva Zelanda que van a Europa y los EE. UU. o viceversa) representaron hasta la mitad del tráfico en el aeropuerto el año pasado, en comparación con aproximadamente el 30% antes de Covid.
El aeródromo está viendo más viajeros a medida que Singapur reabre y se enfoca en atenderlos, dijo el aeropuerto de Changi en una respuesta por correo electrónico, y se negó a dar más detalles.
En una visita reciente, una tarde entre semana, alrededor del 65 % de las tiendas en el área de tránsito de Changi estaban abiertas, aumentando a casi el 90 % en las áreas públicas de las terminales 1 y 3. Lotte Duty Free , el mayor operador de tiendas libres de impuestos de Corea del Sur y uno de los dos más grandes en Changi, está programado para abrir una de sus tiendas más grandes en el aeropuerto en breve, mientras que Singapore Airlines pasó parte de la pandemia renovando por completo sus salones ejecutivos y de primera clase en la Terminal 3.
Si bien Changi no tiene planes inmediatos para reabrir la Terminal 4, planea restablecer las operaciones en la Terminal 2 en fases a finales de este año. Las obras de construcción en la Terminal 5, anteriormente en construcción, siguen en suspenso.
Todavía quedan largos tramos de día y de noche en los que la actividad se paraliza porque aterrizan muy pocos vuelos. Si bien 81 de las 91 aerolíneas que solían volar a Changi han restablecido los servicios, las frecuencias de vuelo son solo el 37% de los niveles anteriores a Covid. El año pasado, el aeródromo manejó 3,05 millones de pasajeros, una caída frente a los 68 millones de 2019 antes de que los países cerraran sus fronteras.
Algunos operadores de tiendas no han podido resistir. Algunos en el área de tránsito han devuelto sus licencias de operación al aeropuerto y Changi buscará nuevos minoristas para ocupar los espacios vacantes. El gobierno de Singapur también advirtió que podrían volver a adoptarse medidas más estrictas si la situación del covid empeora, aunque ahora más personas pueden comer juntas en los restaurantes y las máscaras ya no son obligatorias afuera.
El gobierno tiene como objetivo restaurar el volumen de pasajeros en Changi a al menos el 50% de los niveles previos a la pandemia para fines de este año, frente al 15% a fines de 2021. El director ejecutivo de la Junta de Turismo de Singapur, Keith Tan, dijo a principios de este mes que el número de los visitantes a corto plazo se duplicaron con creces en marzo a unos 120.000, desde los 57.000 de enero.
El anuncio en enero de que Singapur volverá a albergar el Gran Premio de Fórmula Uno durante otros siete años después de una pausa de dos años fue una señal positiva, dijo Gary Bowerman , director de la firma de investigación de viajes y turismo Check-in Asia.
“Eso realmente ha dado un impulso a todos al mostrar que Singapur significa que permanecerá abierto”, dijo. “Están siendo realistas. Tomará tiempo reconstruir la demanda de pasajeros”.
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