(Bloomberg) — Los votantes estadounidenses emitieron un veredicto mixto en las elecciones marcadas por la inflación y las divisiones en torno a cuestiones sociales, con los republicanos encaminados hacia el control de la Cámara de Representantes de EE. UU., pero por márgenes más pequeños de lo previsto.
Con las urnas cerradas en la mayor parte de los EE. UU., algunas de las contiendas líderes que los republicanos esperaban arrebatar las llevaron a cabo los demócratas. En una de sus mayores victorias de la noche, John Fetterman derrotó por poco a la celebridad de la televisión republicana Mehmet Oz para reclamar un escaño en el Senado en Pensilvania.
El líder republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, quien está en línea para convertirse en presidente con una mayoría republicana, declaró la victoria el miércoles temprano antes de que se conocieran los resultados completos. Y, sin embargo, la senadora republicana Lindsey Graham reconoció en una entrevista con NBC que los resultados “definitivamente no fueron una ola republicana”.
O, como dijo Fetterman en su discurso: “Los atascamos, mantuvimos la línea”.
Para la madrugada del miércoles, los republicanos habían ganado 199 escaños en la Cámara, en comparación con los 172 de los demócratas. Se necesitan al menos 218 para reclamar la mayoría. Aún quedaban numerosas carreras por decidir, y algunas pueden estar sujetas a impugnaciones judiciales.
El partido del presidente Joe Biden estaba tratando de cambiar la historia en las elecciones intermedias del martes al aferrarse a sus escasas mayorías en el Congreso con la agenda legislativa del presidente en juego. Desde la Segunda Guerra Mundial, el partido que ocupa la Casa Blanca ha perdido, en promedio, 26 escaños en la Cámara y cuatro escaños en el Senado. Los demócratas de Barack Obama perdieron 63 escaños en la Cámara en 2010 y los republicanos de Donald Trump 40 escaños en la Cámara en 2018.
Las encuestas y los pronósticos independientes para las elecciones intermedias habían fluctuado ampliamente en los últimos meses mientras los votantes lidiaban con la inflación cerca de un máximo de 40 años y asimilaban un fallo de la Corte Suprema que puso fin al derecho al aborto en todo el país. Los republicanos se enfocaron en la economía mientras que los demócratas destacaron el derecho al aborto.
Nancy Pelosi, la actual presidenta de la Cámara de Representantes, dijo que los candidatos demócratas “están superando con creces las expectativas en todo el país”.
En una carrera crucial por el Senado, el actual senador demócrata Raphael Warnock superó al candidato republicano Herschel Walker en Georgia por varios miles de votos. Esa contienda puede decidirse en última instancia en una segunda vuelta si ninguno de los candidatos obtiene más del 50% de los votos.
En otras contiendas seguidas de cerca, JD Vance derrotó al demócrata Tim Ryan para mantener un escaño en el Senado de Ohio en manos de los republicanos, mientras que el actual senador demócrata de Arizona, Mark Kelly, superaba al republicano Blake Masters. El senador de Wisconsin, Ron Johnson, republicano, aventajaba a su rival demócrata, el vicegobernador Mandela Barnes, con la mayoría de los votos contados.
Todos los candidatos republicanos fueron respaldados por Trump, quien ha hecho campaña en todo el país y ha sugerido que anunciará su tercera candidatura a la Casa Blanca la próxima semana.
Una clara victoria para el Partido Republicano se produjo en Florida, que continuó pasando de ser un estado indeciso a un bastión republicano. El gobernador republicano Ron DeSantis, un candidato potencial para la nominación presidencial del partido en 2024, y el senador Marco Rubio ganaron fácilmente la reelección. Los candidatos republicanos ampliaron su representación en la Cámara al ganar tres escaños que habían ocupado los demócratas, así como otro creado en la redistribución de distritos.
Sin embargo, los votantes en general emitieron señales contradictorias en las contiendas por la Cámara.
En Michigan, la representante Elissa Slotkin venció al republicano Tom Barrett. En Virginia, las titulares demócratas Abigail Spanberger y Jennifer Wexton ganaron la reelección. Pero se proyectó que la representante Elaine Luria perdería ante la retadora republicana Jen Kiggans. Los cuatro demócratas fueron elegidos en una ola de 2018 y fueron atacados por los republicanos. En Ohio, el concejal de la ciudad de Cincinnati, Greg Landsman, derrotó al representante Steve Chabot, el último miembro restante de la Revolución Republicana que tomó el control de la Cámara en 1994.
Hubo informes esporádicos de fallas en la votación, incluidos ataques cibernéticos aislados, aunque ninguno causó interrupciones importantes. Los republicanos de Arizona aprovecharon los problemas técnicos con las máquinas de tabulación de boletas en el condado más grande del estado para hacer afirmaciones sin fundamento sobre la validez de las elecciones del martes, lo que indica una secuela polémica para las elecciones intermedias de 2022.
Las mayorías republicanas en una o ambas cámaras del Congreso terminarían con el control demócrata unificado en Washington y darían lugar a batallas partidistas intensificadas y estancamiento de políticas. La administración de Biden se enfrentaría a una avalancha de investigaciones de los presidentes de los comités republicanos de la Cámara que manejan citaciones.
Sin embargo, una pequeña mayoría en la Cámara dificultaría que McCarthy gobierne su conferencia y generaría dudas sobre su capacidad para obtener los 218 votos que necesita para convertirse en orador en enero.
El representante de Kentucky, Thomas Massie, un crítico frecuente de sus líderes republicanos, dijo que una mayoría estrecha es buena para los conservadores. “Si tienes una mayoría de 218, entonces el voto de todos cuenta”, dijo en la fiesta de la victoria retrasada de McCarthy.
Las esperanzas de los demócratas de aumentos de impuestos para los ricos y las corporaciones se verían frustradas si los republicanos toman al menos una cámara. Disminuyen las perspectivas de una legislación antimonopolio dirigida a las grandes empresas tecnológicas o un impuesto sobre las ganancias inesperadas a las empresas petroleras. Los cierres del gobierno y un enfrentamiento por el incumplimiento de la deuda de EE. UU. también son más probables.
Y el control republicano del Senado le daría al partido un veto sobre las nominaciones de Biden para ocupar los principales puestos en las agencias y en el poder judicial federal.
Los demócratas ya estaban comenzando a evaluar sus pérdidas.
“Tenemos que planificar para 2024 de manera diferente a lo que sucedió en 2022”, dijo a CBS el representante de Carolina del Sur, James Clyburn, el demócrata de la Cámara de Representantes de tercer rango. “¿Eso significa traer gente nueva? ¿Significa eso reasignar roles? No sé. Simplemente creo que la gente debería ser honesta con sus evaluaciones”.
El resultado de las elecciones intermedias, que durante gran parte del verano y principios del otoño parecían notablemente reñidas, dependía de la frustración de los estadounidenses por el aumento del costo de vida y las preocupaciones sobre la desaceleración de la economía. Los demócratas siempre enfrentaron una batalla cuesta arriba debido al descontento público generalizado (dos tercios de los estadounidenses piensan que el país está en el camino equivocado) y la tendencia histórica de los votantes a castigar al partido del presidente en las elecciones de mitad de período.
Los demócratas lucharon por transmitir un mensaje coherente sobre la economía. En ocasiones, promovieron ahorros de costos para el consumidor en medicamentos recetados y seguros de salud de la Ley de Reducción de la Inflación de Biden, atacaron la especulación de las compañías petroleras con amenazas de un impuesto a las ganancias inesperadas y aprovecharon las declaraciones de algunos líderes republicanos que amenazaban con recortar los beneficios del Seguro Social y Medicare.
Biden cerró el ciclo con un discurso advirtiendo del peligro que representa para la democracia una gran cantidad de candidatos republicanos al Congreso que niegan el resultado de las elecciones presidenciales de 2020 e instaron a los estadounidenses a rechazar la “gran mentira” de Trump al negarse a reconocer la derrota. Dibujó una línea directa desde la insurrección del año pasado en el Capitolio por parte de los partidarios de Trump hasta el ataque de un asaltante con un martillo justo antes de las elecciones parciales contra el esposo de 82 años de la presidenta de la Cámara de Representantes, Pelosi.
Mientras tanto, Trump prácticamente confirmó en un mitin en Ohio el lunes que anunciará una tercera candidatura a la Casa Blanca el 15 de noviembre en su propiedad de Mar-a-Lago.
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