El jefe negociador de Rusia, Vladimir Medinsky, presentó la decisión de retirarse de la capital, Kiev, y de la ciudad norteña de Chernihiv como una medida de distensión, pero es probable que también sea táctica. 

El ejército de Ucrania no solo ha estado infligiendo pérdidas y recuperando parte del territorio alrededor de Kiev en cualquier caso, sino que los comandantes rusos ya habían dicho que planeaban volver a concentrar sus fuerzas en el este, donde han logrado mayores avances con la ciudad de Mariupol en el etapas finales de un asedio brutal.

La desescalada no significa un alto el fuego o la retirada completa de las tropas de los alrededores de la capital, dijo una persona cercana al Kremlin. Y Rusia sigue exigiendo concesiones radicales que es poco probable que Ucrania acepte. 

“Es desconcertante hasta cierto punto ver que los mercados están reaccionando con tanta fuerza”, dijo Alexander Rodnyansky, asesor del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, a Bloomberg TV después de que los negociadores rusos y ucranianos se reunieran el martes en Estambul, Turquía. 

“Lo único que realmente los traerá a la mesa de negociaciones es el éxito de Ucrania en el campo de batalla y una mayor presión económica, en términos de sanciones”, dijo.

Rusia dice que Donbas es el foco de Ucrania en un posible cambio de objetivo

Durante la noche, Ucrania informó de combates cerca del suburbio Bucha de Kiev, así como de bombardeos en Hostomel, Irpin y Makariv al norte y oeste de la capital. No hubo noticias inmediatas sobre las víctimas. Chernihiv también fue fuertemente bombardeado. A su vez, se informó de importantes ataques de artillería en los territorios orientales de Donbass.

El escepticismo de Rodnyansky fue compartido por Estados Unidos, así como por algunos analistas militares que observaron una de las crisis de seguridad más grandes de Europa desde 1945. 

“Creo que hubo un malentendido muy grave sobre lo que dijeron ambas partes en Estambul después de las conversaciones”, dijo Evgeny Minchenko, consultor político con sede en Moscú. “Hasta ahora, solo escuché que habrá menos acción cerca de Kiev y Chernihiv, porque el ejército ruso está concentrando sus recursos contra el ejército ucraniano en Donbas”.

Dos personas cercanas al Kremlin, quienes pidieron no ser identificadas, expusieron escenarios que no involucraban a Rusia actuando de manera preventiva para calmar el conflicto.

Eso es incluso cuando ha sufrido reveses en el norte de Ucrania en particular, con tropas empantanadas durante semanas en largos convoyes fuera de Kiev y Ucrania que han tenido éxito en la destrucción de tanques y aviones rusos. 

El Ministerio de Defensa de Ucrania había informado recientemente de la retirada de las tropas de la 106.ª división de paracaidistas y el 35.º ejército de armas combinadas de Rusia desde cerca de Kiev a Bielorrusia, asumiendo que se estaban reabasteciendo. Desde entonces, las imágenes de video han mostrado las unidades cargadas en trenes, lo que sugiere una retirada más profunda, según Janes, la agencia de noticias de defensa. La redistribución al este es otra posibilidad.

Los objetivos probables de Rusia ahora son tomar la totalidad de las provincias orientales de Lugansk y Donetsk, junto con un corredor terrestre desde la frontera rusa hasta la península de Crimea, que Rusia anexó en 2014, dijo una de las personas familiarizadas con el pensamiento del Kremlin.

En total, eso requeriría que Ucrania aceptara la pérdida permanente de alrededor del 20% de su territorio reconocido internacionalmente. Moscú también exigiría la neutralidad de Ucrania, la preservación de la presencia militar rusa en ciertas áreas y el derecho a inspeccionar la infraestructura militar en otras partes del país, dijo la persona.

Un acuerdo solo podría llegar una vez que la situación en el campo de batalla se haya aclarado de acuerdo con los objetivos de Rusia, y probablemente también requerirá una gran derrota de las fuerzas ucranianas, según la segunda persona cercana al Kremlin. La persona recordó el acuerdo de paz de Minsk II que puso fin a las hostilidades a gran escala entre Ucrania y los separatistas respaldados por Rusia en Donbas en 2015. Ese acuerdo, favorable a Rusia, solo fue posible gracias a una aplastante pérdida militar ucraniana.

Atascado en otros lugares, Rusia se enfoca en Mariupol en el plan B de Ucrania

Los objetivos del presidente ruso, Vladimir Putin, aún se extienden mucho más allá de Donbas, dijo el martes a los periodistas el portavoz del Pentágono, John Kirby. Nadie debería “engañarse” con las sugerencias de Moscú de que reduciría los ataques alrededor de Kiev o retiraría las fuerzas en el área. El Pentágono no está listo para llamarlo retirada o incluso “retirada”, dijo Kirby.

Michael Kofman, un experto militar ruso en el centro de estudios CNA de Washington, dijo en un hilo de Twitter que el cambio hacia el este del comando ruso ha sido evidente durante aproximadamente dos semanas. Aun así, dijo, tendría poco sentido que se retiraran por completo del frente norte, porque eso simplemente liberaría a las fuerzas ucranianas para unirse a la batalla por Donbas.

“Es probable que veamos una consolidación alrededor de Kiev y un intento de la milicia rusa de fijar las fuerzas ucranianas allí, mientras traslada la mayor parte del poder de combate disponible a Donbas”, escribió Kofman.

A pesar de las esperanzas del martes de que podría haber suficientes puntos en común para organizar una reunión pronto entre Zelenskiy y Putin, no se fijó una fecha para la continuación de las conversaciones, ya que se disolvieron en Estambul. También parecía haber pocas perspectivas inmediatas de un alto el fuego.