Enfrentados a la necesidad de acabar rápidamente con la dependencia de la energía rusa acumulada durante décadas, los funcionarios gubernamentales desde Roma hasta Praga están reevaluando el alcance de sus lazos económicos y políticos con China.
Los legisladores de alto rango en Berlín que ahora admiten que tal cercanía con Rusia fue una responsabilidad histórica están comenzando a ver el peligro de repetir el error con otro régimen autoritario, lo que hace sonar las alarmas sobre el estatus de Alemania como el mayor socio comercial europeo de Beijing.
Las naciones de Europa central y oriental están arrojando nuevas dudas sobre la sabiduría del llamado foro 16+1 con China. Italia acaba de reforzar su poder de veto contra adquisiciones extranjeras, una medida dirigida a China.
A nivel de la Unión Europea, las actitudes se han agriado por la negativa de Beijing a condenar la invasión de Rusia y sus intentos de socavar la unidad transatlántica fomentada por la guerra. Una cumbre virtual UE-China el 1 de abril tuvo lugar en el contexto de lo que una persona familiarizada con las discusiones describió como una relación cada vez más desafiante.
En el contexto de la guerra en Europa, la UE entró en las conversaciones con la prioridad clave de pedir a China que use su influencia con Rusia para detener el derramamiento de sangre, dijo la persona, y agregó que existía una gran preocupación de que la inacción continua de China habría un impacto negativo duradero en las relaciones de la UE.
Después de la cumbre, una lectura del Ministerio de Relaciones Exteriores en Beijing dijo que el presidente Xi Jinping pidió a Europa que tuviera una visión “autónoma” de China, y que la solución al conflicto era acomodar las “preocupaciones de seguridad razonables de todas las partes”. preocupado.»
“Diálogo de sordos”, así describió el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, el intercambio con China.
Después de que Xi se reunió con Vladimir Putin a principios de febrero y declaró una “asociación ilimitada”, Beijing intentó mantenerse neutral en el conflicto y expresó comprensión por la postura del presidente ruso incluso mientras defendía la soberanía de Ucrania.
Rivalidad Sistémica
Es poco probable que Beijing acepte la inestabilidad y la agitación económica que ha traído la guerra de Putin. Sin embargo, incluso si su capacidad para influir en él es limitada, la UE argumenta que China tiene canales únicos que puede usar para intentarlo.
La opinión de un diplomático europeo en Beijing es que la guerra está separando aún más a China y Europa, fortaleciendo su rivalidad sistémica. La pandemia y el hecho de que Europa se diera cuenta de que dependía de China para los suministros médicos básicos fue la llamada de atención; La guerra de Rusia contra Ucrania refuerza el argumento de que Europa debe reducir su dependencia de Beijing, agregó el diplomático.
“Este es realmente el despertar de Occidente”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Lituania, Gabrielius Landsbergis, cuya nación báltica sufrió un colapso en las exportaciones a China después de que peleó con Beijing por Taiwán, la isla democrática que China considera su territorio. La UE presentó una queja ante la Organización Mundial del Comercio en marzo sobre el trato de China a Lituania.
“La principal lección que debemos aprender de la guerra de Rusia en Ucrania es que el comercio por sí solo no cambia la forma en que actúan los países autoritarios”, dijo Landsbergis en una entrevista en Vilnius. “Cuando hablamos de China, vemos claramente que se están desarrollando nuevas dependencias”.
China superó a EE. UU. como el mayor socio comercial de la UE en 2020, con un comercio total valorado en unos 868.000 millones de dólares el año pasado.
La guerra en Ucrania ha enredado las ya frágiles cadenas de suministro en las rutas comerciales entre China y Europa, al tiempo que se suma a los crecientes costos de la energía y las materias primas. Pero las consideraciones geopolíticas también están influyendo en las empresas que operan en China.
La mayoría de las empresas alemanas dijeron a fines de marzo, antes de los cierres de Covid Zero en Shanghai y en otros lugares, que la crisis causada por la guerra en Europa estaba afectando su estrategia en China, según una encuesta de 391 miembros de las cámaras de comercio.
Un tercio de los encuestados dijo que esperaba poner en suspenso los negocios o las inversiones planificadas, mientras que el 46% vio una disminución en el atractivo del mercado chino. Alrededor del 10% dijo que el negocio existente podría mudarse fuera de China, y el 27% dijo que esperaba que la diversificación se acelerara en Asia.
Jens Hildebrandt , director ejecutivo de la Cámara de Comercio Alemana en el Norte de China, dice que la tendencia se aleja de la globalización y se acerca más a lo que él llama “localización”, donde las empresas construyen cadenas de suministro localizadas para servir a mercados específicos. El conflicto comercial entre Estados Unidos y China estimuló ese desarrollo, “y la guerra de Ucrania le da otro impulso a eso”, dijo por teléfono.
Para Joerg Wuttke, que dirige la Cámara de Comercio de la UE en China, “el tipo de imagen pública de China en lo que respecta a Ucrania realmente marca la diferencia”. Tomado junto con su política Covid Zero y las interrupciones asociadas a los negocios, “lo que realmente importa ahora es la percepción de que China se está volviendo poco confiable”, dijo, calificándolo como una “nueva dimensión”.
Las relaciones UE-China se han deteriorado drásticamente en el último año, marcadas por la imposición de sanciones recíprocas sobre la situación de los derechos humanos en Xinjiang. China golpeó a los miembros del Parlamento Europeo, congelando la aprobación de un ambicioso acuerdo de inversión UE-China. Su trato a Lituania se sumó a las tensiones.
En marzo, dos semanas después de la invasión de Rusia, China advirtió a Estados Unidos que no intentara emular a la OTAN en el Pacífico y descartó las comparaciones entre las disputas de seguridad sobre Ucrania y Taiwán.
“Los lazos entre China y la UE ya enfrentan crecientes dificultades en varios temas, y traer más puntos de fricción basados en nada no es de interés para ninguna de las partes”, dijo el periódico Global Times del Partido Comunista Chino en un artículo de opinión esta semana llamando a la UE para no “caer en la trampa de Lituania”.
‘Espiral descendente’
Antes de la cumbre de abril, Bruselas y los estados miembros esperaban que Beijing detuviera la «espiral descendente» en los lazos entre la UE y China utilizando su influencia sobre Rusia para ayudar a poner fin a la guerra, dijo Janka Oertel, directora del programa de Asia en la Unión Europea. Consejo de Relaciones Exteriores.
“Esa esperanza se ha hecho añicos”, dijo en un comentario en línea .
China siempre ve las relaciones con la UE desde una «perspectiva estratégica y de largo plazo» y está lista para trabajar con Bruselas, dijo el viernes el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Zhao Lijian, en una conferencia de prensa regular. “Esperamos que la parte europea llegue a una percepción independiente de China y adopte una política de China independiente”.
Al mismo tiempo, Zhao dijo que los lazos de China con Rusia eran un “nuevo modelo” para el mundo.
En la UE, la sensación de consternación hacia China es posiblemente más aguda entre los países de Europa central y oriental que tienen las opiniones más agresivas sobre Rusia. Paradójicamente, también se encuentran entre las naciones de la UE con las que China tuvo las mejores relaciones a través de su foro 16+1 que permitió a los estados más pequeños una audiencia con el liderazgo de Beijing.
El descontento con el foro ha sido evidente durante mucho tiempo, y Lituania renunció el año pasado. Un diplomático chino fue enviado a la región la semana pasada, lo que avivó la especulación de que otros ahora podrían estar considerando una salida. Se encontró con una advertencia del gobierno checo de que el respaldo de China a Rusia dañaría sus relaciones con toda la UE.
Impulso empresarial
Aún así, pocos abogan por el desacoplamiento.
Los holandeses se han dado cuenta de la amenaza de China en los últimos años, pero eso no significa que vayan a dejar de comerciar o hablar con Beijing, dijeron personas familiarizadas con el pensamiento del gobierno.
Algunas empresas europeas están aumentando su enfoque en China. Una de las prioridades de Volkswagen AG para 2022 es “impulsar nuestro negocio en #China ”, dijo el director ejecutivo Herbert Diess en una publicación en Linkedin.
Europa necesita que China estabilice la economía mientras sufre los efectos secundarios de la guerra, según Henry Wang Huiyao, fundador del Centro para China y la Globalización, un grupo de investigación de políticas en Beijing establecido como un puente que explica la posición de China al mundo.
“El mensaje es que si la UE está más unida militarmente a la OTAN ahora, económicamente tendrá que estar más unida a China a medida que pase el tiempo”, dijo.
El estado de ánimo político en la economía más grande de Europa parece estar cambiando en la dirección opuesta. El ministro de Finanzas alemán, Christian Lindner, hablando en la Cumbre Ludwig Erhard la semana pasada, dijo que Berlín necesitaba un modelo comercial completamente nuevo para reducir su dependencia económica de China.
Lars Klingbeil, quien codirige el Partido Socialdemócrata del canciller Olaf Scholz, dijo en la misma conferencia sobre la necesidad de aprender las lecciones de la política rusa de Alemania y “acabar con la dependencia de China”.
En Italia, el primer ministro Mario Draghi ha endurecido su postura sobre China tras la invasión de Rusia. Italia reforzó sus poderes de veto contra adquisiciones extranjeras este mes al establecer una división especial para supervisar cualquier posible fusión, lo que le permite bloquear un acuerdo si involucra un sector estratégico.
“La guerra ya ha desencadenado intensos debates sobre la infraestructura crítica y la resiliencia en Europa”, dijeron en un informe conjunto esta semana Agatha Kratz, directora asociada de Rhodium Group, y Max Zenglein, economista jefe del Instituto Mercator para Estudios de China.
La era de la “inversión china masiva” en Europa puede haber terminado, dijeron.
–Con la ayuda deMilda Seputyte ,Lenka Ponikelska ,Chiara Albanese ,Cagan Koc yTom Hancock .