Uber Technologies Inc. (UBER) registró unas reservas de servicios de transporte a demanda inferiores a lo esperado tras sufrir limitaciones en la disponibilidad de conductores en el extranjero, y achacó las perspectivas moderadas para la temporada festiva a las tensiones actuales en Medio Oriente.
Las reservas brutas de su segmento de movilidad ascendieron a US$29.500 millones en el trimestre que finalizó en septiembre, según informó la empresa el miércoles. Los analistas, de media, esperaban US$29.900 millones, según las estimaciones recopiladas por Bloomberg. Uber registró un total de 4.060 millones de viajes en el tercer trimestre, una cifra inferior a las expectativas.
La gran mayoría de esa desaceleración “se produjo fuera de EE.UU., donde la demanda de los consumidores se ha mantenido sólida, pero el crecimiento de la oferta no ha seguido el mismo ritmo”, afirmó el CEO, Dara Khosrowshahi, en unas declaraciones preparadas. Mencionó los elevados precios del combustible y señaló a la India, Brasil y Canadá como mercados en los que la oferta de conductores era limitada, lo que afectó a su capacidad para satisfacer plenamente la demanda de los consumidores.
Asimismo, señaló el conflicto en curso en Medio Oriente como un obstáculo para las reservas del tercer trimestre. Se prevé que las “recientes escaladas durante la temporada alta de viajes” lastren el crecimiento de las reservas en 100 puntos básicos durante el cuarto trimestre, afirmó.
Uber señaló que ha realizado inversiones específicas para reforzar la oferta de conductores y que observó una mejora en el crecimiento general del servicio de transporte compartido en octubre. No obstante, Uber prevé unas reservas brutas para el cuarto trimestre de entre US$63.250 millones y US$65.250 millones, y una ganancia ajustada por acción de entre 95 y 99 céntimos, cifras que, en su punto medio, quedan por debajo de las estimaciones medias de los analistas.
Es poco probable que el descenso de las ganancias en el negocio principal de transporte de Uber y unas perspectivas moderadas tranquilicen a los inversores, que han mostrado su preocupación por la capacidad de la empresa para mantener el crecimiento a medida que los robotaxis se van generalizando. Las acciones cayeron un 2,6% antes de la apertura de los mercados en Nueva York. Ya habían registrado una caída superior al 18% este año antes de la publicación de los resultados.
Uber ha seguido una estrategia consistente en ofrecer los robotaxis de otras empresas en su plataforma de transporte, en lugar de asumir enormes costes de I+D para desarrollar dichos vehículos de forma interna. Sin embargo, es probable que esta iniciativa tarde años en dar sus frutos.
El miércoles, la empresa reveló por primera vez que su objetivo es contar con unos 700 vehículos totalmente autónomos de sus socios en su plataforma para finales de año, y más de 2.000 en 2027: la mitad en EE.UU. y la otra mitad a nivel internacional. Esta cifra contrasta con los 4.000 vehículos con los que cuenta Waymo, de Alphabet Inc. (GOOGL), en todo Estados Unidos.
Uber prevé que más de sus socios fabricantes de vehículos se incorporen en los próximos años, muchos de ellos previstos para 2028. A corto plazo, espera que los vehículos de Zoox, de Amazon.com Inc. (AMZN), se incorporen a la aplicación de Uber en Las Vegas a finales de este mes, y que los vehículos de Motional pasen a ser totalmente autónomos poco después.
Asimismo, ha indicado que tiene la intención de iniciar este trimestre las pruebas de conducción totalmente autónoma con Nuro Inc. y Lucid Group Inc., antes de un lanzamiento comercial en el Área de la Bahía en el primer trimestre de 2027, que funcionará de forma totalmente autónoma desde el primer día.
¿Cómo se comportó el negocio de reparto de Uber?
La unidad de reparto de Uber fue uno de los aspectos más destacados del tercer trimestre, registrando una fuerte aceleración tanto en EE.UU. como en Latinoamérica. Unas reservas brutas de reparto mejores de lo esperado impulsaron unos resultados superiores a lo previsto en las reservas brutas totales, que se situaron en US$59.800 millones de dólares.
Estos resultados se dan a conocer pocos días después de que DoorDash Inc. (DASH), líder del sector de las entregas, acordara la compra del servicio de reparto de comestibles Instacart, una operación que intensificará la competencia si se cierra tras obtener las autorizaciones reglamentarias.
En el comunicado de resultados, Uber señaló que las reservas de su segmento de reparto de comestibles y productos minoristas crecieron un 40% interanual, un ritmo superior al crecimiento del 23% registrado por la unidad en su conjunto.
La empresa se ha embarcado en una oleada de fusiones y adquisiciones durante el último año para reforzar su negocio de reparto tanto en el mercado nacional como en el extranjero, incluyendo planes para adquirir la alemana Delivery Hero SE y la empresa de catering corporativo ezCater —ambas operaciones están pendientes de las autorizaciones reglamentarias—.
Uber ha declarado que “ahora está dando prioridad a la integración y la ejecución”, y prevé “pocas o ninguna fusión o adquisición más, al menos hasta 2027″, salvo las inversiones relacionadas con su estrategia de robotaxis.
