General Motors se mantiene firme en el uso de motores diésel para maximizar la eficiencia de combustible mientras prepara una nueva generación de pickups, en una estrategia que se distancia de las opciones híbridas de sus rivales.
GM planea lanzar en el cuarto trimestre el primer rediseño importante desde 2019 de sus vehículos más importantes: las pickups Chevrolet Silverado y GMC Sierra. En conjunto, ambos modelos son los vehículos más vendidos de la automotriz de Detroit a nivel mundial y representan la mayor parte de sus ganancias.
Para mejorar el consumo de combustible y aumentar la capacidad de remolque, GM informó el jueves que las camionetas incorporarán un motor diésel mejorado que, combinado con un tanque de combustible opcional de mayor tamaño, permitirá recorrer más de 900 millas (1,448 kilómetros) en carretera antes de necesitar una recarga.
Los principales competidores de GM en el segmento de pickups ligeras, Ford y Stellantis —fabricante de las camionetas Ram— están recurriendo a sistemas híbridos para aumentar la eficiencia de combustible de sus vehículos. GM, en cambio, se ha mantenido en gran medida al margen de los híbridos durante los últimos años.
“Es un poco diferente a añadir un sistema híbrido a un tren motriz existente e intentar obtener ese tipo de eficiencia”, dijo el presidente de GM, Mark Reuss, al referirse al motor diésel de 3.0 litros durante una sesión informativa con medios.
Reuss reconoció los elevados precios del diésel, que la semana pasada superaron los 6 dólares por galón, un máximo histórico. El ejecutivo distinguió entre los aumentos temporales derivados de acontecimientos geopolíticos y los incrementos estructurales, y señaló que GM apuesta por la mayor eficiencia de los motores diésel a largo plazo.
A principios de esta década, Ford dejó de ofrecer un motor diésel en su F-150 y optó por una versión híbrida, que según la compañía ofrecía una mejor combinación de potencia y eficiencia de combustible. Un portavoz dijo el jueves que la empresa seguirá haciendo lo que considere adecuado para los clientes de la F-150, independientemente de lo que hagan o digan sus competidores.
Los diésel ofrecen mejor rendimiento, pero enfrentan precios más altos
El rediseño de las Silverado y Sierra marca extraoficialmente una nueva etapa en la prolongada competencia entre las automotrices de Detroit por el mercado de pickups. Se espera que Ford presente la próxima generación de su F-150 en 2028, según pronósticos.
GM, Ford y Stellantis concentran más de 90% de las ventas del lucrativo mercado estadounidense de pickups grandes y compiten intensamente por destacar en indicadores de desempeño como la capacidad de remolque y el consumo de combustible.
Por lo general, los motores diésel ofrecen una mayor eficiencia de combustible en carretera que los motores de gasolina, razón por la que suelen utilizarse en camiones de carga pesada. También proporcionan mayor torque, lo que facilita remolcar, transportar cargas pesadas y subir pendientes.
Las tres automotrices ofrecen motores diésel en sus pickups de mayor capacidad, como la Super Duty de Ford y la Ram 2500. Sin embargo, sus estrategias han tomado caminos distintos en sus camionetas ligeras: la F-150 de Ford, las Silverado y Sierra de GM y la Ram 1500.
La versión híbrida con tracción en las cuatro ruedas de Ford registra un promedio de 23 millas por galón, de acuerdo con la clasificación federal. Las actuales versiones diésel con tracción en las cuatro ruedas de la Silverado y la Sierra de GM alcanzan 24 millas por galón. Sin embargo, debido a que el diésel suele ser más caro que la gasolina, los propietarios de las camionetas de GM pagarían alrededor de 1,050 dólares adicionales al año, con base en un recorrido de 15,000 millas, según la estimación federal.
Ram tiene previsto lanzar una pickup híbrida de autonomía extendida, un tipo de híbrido enchufable que, según la compañía, podrá recorrer 690 millas entre paradas.
GM también informó que las nuevas Silverado y Sierra tendrán dos motores V-8 nuevos, de mayor tamaño y potencia que los actuales, aunque con menores emisiones por el escape.
