Amazon aumentó ilegalmente los precios para los anunciantes al elevar subrepticiamente el precio mínimo requerido para colocar anuncios que promocionan sus productos, según alegó la Comisión Federal de Comercio de EU en una demanda presentada el lunes ante un tribunal federal.
La agencia, a la que se unió un grupo bipartidista de 22 estados, afirmó que Amazon infló sistemáticamente los precios de las subastas para los anunciantes sin su conocimiento, lo que les costó 20 mil millones de dólares o más.
“Amazon ha logrado generar miles de millones de dólares en ganancias, a expensas de sus clientes de publicidad en subastas”, declaró la FTC en su demanda, presentada ante un tribunal federal en el Distrito Oeste del estado de Washington.
Según la FTC, los anunciantes sufrieron pérdidas multimillonarias debido al aumento de los precios de la publicidad, mientras que los estados podrían solicitar sanciones civiles e intentar recuperar parte de ese dinero.
La agencia reclamará “decenas de miles de millones” en concepto de daños y perjuicios, según un funcionario, aunque aún no se ha determinado la cantidad exacta.
Amazon, en una publicación de blog el lunes, negó haber actuado de forma indebida, afirmando que sus políticas publicitarias tienen como objetivo mostrar a los compradores los anuncios más relevantes, y agregó que el costo promedio por clic para los anunciantes se mantuvo sin cambios entre 2019 y 2024, mientras que las ventas generadas por esos clics aumentaron.
“El enfoque de Amazon en materia de precios contradice cualquier insinuación de perjuicio para el consumidor”, declaró la compañía.
“Ofrecemos a nuestros clientes los precios más bajos todos los días en la más amplia selección de productos y trabajamos para garantizar que nuestros precios minoristas y de comestibles igualen o superen los ofrecidos por otros minoristas”, agregó.
La demanda se centra en tres tipos de anuncios que aparecen junto a los resultados de búsqueda: productos patrocinados, anuncios de marca y anuncios gráficos.
Las alegaciones de la FTC se remontan a un cambio en las reglas de subasta de Amazon a partir de 2019. Las subastas de anuncios en línea se realizan en fracciones de segundo, generalmente después de que se ingresa un término de búsqueda, y los sistemas informáticos de los anunciantes pujan por el derecho a que aparezca su mensaje.
Según la FTC, Amazon a veces presentaba sus propias ofertas en las subastas, supuestamente para aumentar los precios de otros. Como parte de este plan, intentaba ocultar esas ofertas a los anunciantes, según alegó la FTC.
Debido al mayor costo de la publicidad, los consumidores pagaron precios más altos por los productos de las empresas en Amazon, según alegó la FTC.
De acuerdo con la denuncia, hasta el 80% de las subastas de productos patrocinados contaron con algún tipo de intervención por parte de Amazon.
Amazon, con sede en Seattle, afirmó haber reducido los costos para los anunciantes, ahorrándoles unos 8 mil millones de dólares entre 2021 y 2025, según la publicación de su blog.
“Las pujas ganadoras promedio cayeron un 50% entre 2019 y 2025 en los anuncios de búsqueda de productos patrocinados”, declaró Amazon.
El gigante minorista ha estado impulsando agresivamente su negocio publicitario y ahora es la tercera compañía de publicidad digital más grande del mundo después de Google y Meta.
Las ventas publicitarias de la compañía aumentaron un 26% en el segundo trimestre de este año, hasta alcanzar los 19,800 millones de dólares, y un 22% en todo 2025, hasta los 68,600 millones de dólares.
El gigante del comercio electrónico acordó en septiembre del año pasado pagar 2,500 millones de dólares en multas y reembolsos a los suscriptores de Prime para resolver las acusaciones de la FTC de que engañó a sus clientes para generar suscripciones.
Se espera que comparezca ante los tribunales el próximo año para defenderse de otra demanda de la FTC por lo que el regulador calificó como un monopolio ilegal sobre el poder de fijación de precios y su relación con vendedores externos.
Las acciones de Amazon cayeron alrededor de 2.5% el lunes.
