El nuevo director ejecutivo de Wendy’s, Bob Wright, reconoció públicamente este lunes que la empresa no hizo de la calidad de los alimentos su máxima prioridad y afirmó que esta decisión influyó en la pérdida del segundo puesto entre las cadenas de hamburguesas frente a Burger King; se trata de un diagnóstico franco en un momento en que circulan rumores de que el inversor multimillonario Nelson Peltz contempla un acuerdo para privatizar la cadena tras una enorme caída en el valor de sus acciones.
Datos clave
Wright, quien asumió el cargo de director ejecutivo en mayo, declaró al Wall Street Journal que Wendy’s priorizó el ahorro de costos sobre la calidad de los ingredientes y dependió excesivamente de los descuentos; medidas que, según él, provocaron que la empresa perdiera frente a Burger King el segundo puesto entre las mayores cadenas de hamburguesas por volumen de ventas en Estados Unidos (McDonald’s ocupa el primer lugar).
Reconoció que la cadena se volvió “demasiado dependiente de las promociones” y afirmó que planea centrarse nuevamente en el menú principal, ya que “ahí es donde se ofrece un valor intrínseco al cliente”.
Wright aprovechó la entrevista para presentar un plan de cinco puntos destinado a recuperar su posición en el mercado, enfocándose en la calidad de los alimentos, la relación calidad-precio, las operaciones, la renovación de los establecimientos y las ventas digitales; asimismo, señaló que el menú debe reconstruirse “a nivel de ingredientes, de productos y de categorías del menú”.
Este nuevo plan surge en un momento en que diversos informes indican que Peltz, a través de su firma Trian Fund Management, está preparando una oferta para privatizar The Wendy’s Company.
Wendy’s perdió más de la mitad de su valor de mercado en los últimos dos años, pasando de un máximo de unos 20 dólares por acción en abril de 2024 a menos de 9 dólares este lunes.
Contexto clave
Durante más de una década, Wendy’s fue perdiendo terreno frente a competidores que invirtieron fuertemente en su oferta gastronómica. Burger King logró recuperar el segundo puesto entre las cadenas de hamburguesas de EU renovando su Whopper y modernizando sus establecimientos mediante un plan de reactivación de 700 millones de dólares; dicha estrategia priorizaba el producto, un enfoque que Wendy’s había abandonado en favor de las ofertas promocionales y la contención de costos.
La nueva estrategia de Wright contempla una reestructuración del equipo directivo de la marca; asimismo, anunció la contratación de un exejecutivo de McDonald’s para el puesto de nueva creación de director de marketing y crecimiento de clientes.
Información adicional
El esfuerzo de reestructuración se desarrolla paralelamente a otro foco de presión: Peltz. Trian Fund Management, accionista histórico de Wendy’s y con representación en su consejo de administración, mantuvo conversaciones con posibles inversores sobre opciones estratégicas, incluida una eventual exclusión de bolsa de la compañía.
Peltz comunicó por primera vez a la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), en febrero, que estaba evaluando formas de aumentar el valor para el accionista —entre ellas un plan para que Trian asumiera el “control de la empresa”— y expresó su opinión de que las acciones de la compañía, que cayeron considerablemente durante el último año, están infravaloradas.
De acuerdo con el Financial Times, la posible alianza estaría liderada por Trian —que ya posee una participación del 16%— y se espera que incluya a Flynn Group, uno de los mayores franquiciados de Wendy’s, y a BlueFive Capital, firma con sede en Abu Dabi.
Dato sorprendente
Hace apenas unas semanas, Wendy’s fue superada oficialmente por Burger King en la clasificación de cadenas en Estados Unidos respecto al volumen de ventas de todo el sistema. Wendy’s había ocupado ese puesto durante seis años, pero tras registrar una caída del 7% en las ventas comparables a nivel nacional hace unas semanas, descendió al tercer lugar. Por su parte, Burger King reportó un crecimiento del 8.5% en las ventas comparables en Estados Unidos durante el segundo trimestre.
