La empresa estadounidense de transporte compartido Lyft anunció este lunes su colaboración con la empresa china Baidu para desplegar robotaxis en Europa a partir del próximo año, lo que supone la primera incursión del gigante chino de los motores de búsqueda en el sector europeo de los taxis autónomos.
La colaboración se lanzará inicialmente en Alemania y el Reino Unido, y el robotaxi eléctrico RT6 de Baidu operará en la plataforma de Lyft, pendiente de la aprobación regulatoria.
El despliegue pretende alcanzar miles de vehículos en toda Europa en los próximos años, aprovechando la adquisición por parte de Lyft de la aplicación europea de movilidad FreeNow por 200 millones de dólares, completada el jueves.
El acuerdo otorga a Lyft acceso a operaciones en nueve países y más de 180 ciudades, lo que supone su primera expansión fuera de Norteamérica.
En virtud de la colaboración, Lyft operará la plataforma, gestionando la atención al cliente y la logística de la flota, mientras que Baidu proporcionará los vehículos autónomos y la experiencia técnica.
“Lo que nos entusiasma de FreeNow es su sólida y duradera relación con los reguladores, y queremos dialogar sobre cómo lograrlo”, declaró a Reuters Jeremy Bird, vicepresidente ejecutivo de Experiencia del Conductor de Lyft.
Lyft competirá con Uber en sector de robotaxis en Europa
El gobierno del Reino Unido aceleró el cronograma de los robotaxis y prevé ofrecer los primeros servicios con pasajeros de pago para la primavera de 2026.
Empresas como Uber y Wayve también se preparan para su implementación una vez que se obtenga la autorización regulatoria.
El acuerdo se produce en un momento en que su rival Uber amplió sus iniciativas globales de robotaxis, colaborando con Waymo, Pony.ai, WeRide y Momenta, con un lanzamiento europeo también previsto para 2026.
La presencia global de Uber en robotaxis intensifica la presión sobre Lyft para expandirse más allá de su mercado norteamericano y desarrollar sus capacidades de conducción autónoma.
El servicio Apollo Go de Baidu opera actualmente más de 1,000 vehículos en 15 ciudades de todo el mundo y ha realizado más de 11 millones de viajes, pero su alianza con Lyft marca su primera incursión comercial en Europa.
