Las acciones de McDonald’s cayeron un 7.3% en las primeras operaciones del miércoles después de que un brote de E. coli relacionado con las hamburguesas ‘Cuarto de Libra’ de la cadena de restaurantes provocó la muerte de una persona y enfermó a 49 personas en Estados Unidos.
El brote se registró en 10 estados y al menos 10 personas fueron hospitalizadas, según informaron el martes los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Los casos comenzaron a notificarse a fines de septiembre y continuaron hasta octubre.
“Este problema de salud pública es lo último que necesita McDonald’s, dado que ya ha estado luchando por impulsar el crecimiento”, dijo Susannah Streeter, directora de dinero y mercados de Hargreaves Lansdown.
Se dice que la cepa E. coli O157:H7 que provocó el brote de McDonald’s causa una enfermedad grave y es la misma cepa vinculada a un incidente de 1993 en Jack in the Box, en el que murieron cuatro niños.
El brote podría haber sido causado por el uso de cebollas cortadas en rodajas utilizadas en el ‘Cuarto de Libra’ y provino de un solo proveedor que presta servicio a tres centros de distribución, dijo McDonald’s basándose en sus hallazgos iniciales.
En el pasado, se produjeron dos brotes notables de E. coli en Chipotle Mexican Grill en 2015 y Jack in the Box en 1993.
Chipotle tardó un año y medio en estabilizarse, mientras que las ventas de Jack in the Box disminuyeron durante cuatro trimestres consecutivos, dijo el analista de Raymond James, Brian Vaccaro.
McDonald’s había registrado una caída sorpresiva en sus ventas a nivel mundial en julio
Los analistas dijeron que las ventas del cuarto trimestre de McDonald’s podrían ver cierta presión por el brote, pero es demasiado pronto para decir si sería peor que los dos casos anteriores de E. Coli.
“…si bien es temprano, el precedente histórico sugiere que las presiones sobre las ventas comparables pueden disminuir rápidamente y resultar transitorias, suponiendo que no se repitan”, dijo el analista de BMO Capital Markets, Andrew Strelzik.
McDonald’s había registrado una caída sorpresiva en sus ventas a nivel mundial en julio, su primer descenso trimestral en más de tres años, ya que los consumidores en busca de ofertas se resistieron a comprar sus artículos de menú de mayor precio.
La decisión de la compañía de identificar rápidamente la fuente del brote y reponer los suministros debería solucionar el problema, dijeron los analistas de JP Morgan en una nota, y agregaron que no esperan que esto “invada a Estados Unidos o ciertamente al mundo”.
McDonald’s dijo que ha eliminado las cebollas en rodajas y las hamburguesas de carne utilizadas en el ‘Cuarto de Libra’ y ha suspendido temporalmente su venta en los restaurantes de las zonas afectadas.
El momento fue desafortunado para McDonald’s y sus inversores, dijo el analista Strelzik, ya que las ventas comparables en Estados Unidos recién habían comenzado a acelerarse tras el lanzamiento de comidas con un valor de 5 dólares.
